Ume sú symbolom lunárneho Nového roka, pretože práve v tomto období už rozkvitajú do plnej krásy. Majú milé biele alebo ružové kvietky, ale čo je najúžasnejšie, je ich vôňa. Ume kvitnú celý január a február a napĺňajú ulice svojou sviežou nezameniteľnou vôňou. Hľadám tú vôňu tu u nás, a najbližšie sú k nej niektoré odrody jabloní...
Vôňa ume figuruje aj v mnohých starojaponských tankách. Takto spomínal Sugawara-no Mičizane vo vyhnanstve na ume v svojej záhrade v Cisárskom meste Heian:
ak od východu
fúka, vylúďte vôňu
kvety marhule
zato že, tam nie je pán
nezabúdajte na jar
( koći fukaba nifofi okośejo umenofana aruźi naśi tote faruwo wasuruna )
Túto báseň sa učia v Japonsku deti v škole naspamäť. Sugawara-no Mičizane sa totiž v nespravodlivom vyhnanstve usúžil a zomrel. A na Cisárskom dvore, aby sa vyhli prípadnému vyčíňaniu jeho hnevného ducha, ho posmrtne prehlásili za božstvo menom Tendžin. Stal sa patrónom učenosti a do jeho svätýň sa chodia pomodliť hlavne študenti pred skúškami.
