Šialený ročník FA Cupu

Najstaršia súťaž na svete, anglický FA Cup, má za sebou štvrťfinálovéboje. No medzi poslednou štvoricou by ste márne hľadali niekoho z tzv.veľkej štvorky. Arsenal, Manchester United, Chelsea aj Liverpool svojeúčinkovanie v anglickom pohári skončili. Miesto nich sa o triumf pobijúPortsmouth, Barnsley, Cardiff City a West Bromwich Albion. Traja zoštvorice semifinalistov sú účastníci druhej najvyššej súťaže TheChampionship. Jediným, kto zachraňuje česť Premier League, je tím Harryho Redknappa.Skúsený manažér urobil z podpriemerného klubu postrach elity a teraz samu naskytuje výnimočná šanca pretaviť svoju skvelú prácu na ziskprestížnej trofeje.

Portsmouth si semifinálovú účasť zaistilvíťazstvom na pôde Manchestru United. Hoci cestoval na Old Trafford vpozícii jasného outsidera, prekvapivo zvíťazil 1:0. Jediný presný zásahobstaral Muntari, keď z pokutového kopu prekonal Ria Ferdinanda v bráne domácich. Stopér ManU si musel obliecť brankársky dres po vylúčení Kuzsczaka.

Vštvrťfinále vypadla z hry aj Chelsea. „Blues“ skončili na lopateBarnsley, klubu, ktorý predčasne zastavil púť Liverpoolu. Na AnfieldRoad sa víťazstvom 2:1 v predošlom kole postaral o zázrak, ktorý sa mupodarilo zopakovať aj proti Londýnčanom. Sebavedomie až 19. mužstva TheChamionship stúplo po vyradení dvoch megafavoritov rapídne hore a mnohíz hráčov veria aj v celkove víťazstvo.

Iba vypadnutieposledného tímu „bif four“ Arsenalu nebolo neočakávané. V 5.kole mu lospridelil za súpera Manchester United a „kanonieri“ vyšli zo vzájomnéhosúboja dvoch anglických gigantov ako porazení. Aby tých štvrťfinálovýchprekvapení nebolo málo, prehralo Middlesbroug na domácej pôde s CardiffCity a takisto ukončilo ťaženie v anglickom pohári. Poslednýmúčastníkom semifinálových bojov je West Bromwich Albion, ktorý si bezproblémov poradili s Bristol Rovers, čo je účastník tretej najvyššejsúťaže.

Za vyradením všetkých favoritov nemožno hľadať fakt,že by manažéri jednotlivých tímov šetrili sily svojich najlepšíchhráčov. FA Cup je na Ostrovoch veľmi cenený a triumf v ňom sa rovnávíťazstvu v Premier League. Každý z veľkoklubov túži po víťazstvenajstaršej súťaži planéty, hranej od sezóny 1871-72.

Potrinástich rokoch pripadne veľmi cenená trofej do rúk niektorému ztímov, ktorý nepatrí do absolútnej špičky. Naposledy sa tak stalo vroku 1995, keď sa vo Wembley radovali futbalisti Evertonu. Vo finálevtedy porazili Manchester United 1:0. Práve „červení diabli“ súnajúspešnejší v počte triumfov v FA Cupe, na svojom konte ich majú 11.Ten dvanásty v aktuálnej sezóne nepridajú, pretože ročník 2007/2008 jeakýsi bláznivý a patrí outsiderom.

Výsledky štvrťfinále FA Cupu:

Manchester United – Portsmouthu 0:1 (0:0)
Gól: 78.Muntari

Barnsley – Chelsea 1:0 (0:0)
Gól: 66. Odejayi

Middlesbrough - Cardiff City 0:2 (0:2)
Góly: 9. Whittingham, 22. Johnson

Bristol Rovers - West Bromwich Albion 1:5 (1:2)
Góly: 32. Coles - 30., 69. a 85. Miller, 16. Morrison, 73. Phillips