Najväčšia “ekšn” tucsonskej zimnej sezóny je Gem, Mineral and Fossil Showcase (po slovensky Výstava kamienkov). Poviete si - čo už taká výstava? Lenže toto je výstava na americký spôsob. Expozície 3700 vystavovateľov sú v kongresovej hale a v izbách 23 tucsonských hotelov. Výstavu si príde pozrieť takmer 50 000 ľudí a mesto z nej získa 76,5 millióna dolárov.
V zime prichádzajú do Tucsonu aj desaťtisíce snowbirds - dôchodcov zo severu USA, ktorí tu trávia zimné mesiace. Asi netreba zdôrazňovať, že snowbirds zdvihnú vekový priemer mesta zo 75 na 85 rokov. Cesty sú zrazu preplnené, z čoho vznikajú mnohé hlúpe nehody, keďže snowbirds
1. nepoznajú mesto,
2. pre sklerózu zabúdajú ísť k očnému pre nové okuliare, ale načo aj, keď
3. nevidia spoza volantu limuzíny, čo si kúpili ešte predtým, ako sa začali scvrkávať.
O obľúbenosti snowbirdov svedčí aj tento vtip:
Pán Boh stvoril svet. Keď prišiel po šiestich dňoch domov, vraví archanjelovi Gabrielovi: “Veľmi som hrdý na toto svoje dielo. Každá krajina má niečo, čo chýba inej, a tak všetky spolu tvoria dokonalú rovnováhu.”
“Večná je sláva Tvoja, ó Pane,” vraví Gabriel, “predsa však sa mi zdá, že jednému miestu si nadelil viac ako ostatným. Krajina menom Arizona má krásnu prírodu, srdečných a inteligentných ľudí i neprekonateľné počasie. Kde je tu spravodlivosť? "
“Len počkaj, kým prídu snowbirds,” odvetí Boh.
Stretávam tu zaujímavých ľudí, samozrejme, napospol starých. Minule, na návšteve u zberateľa obrazov/básnika/milovníka hudby Normana Kraefta, som sa zoznámil s Petrom Sternom. Peter sa narodil v Rumunsku a ako nemecký Žid musel s rodičmi utiecť pred Hitlerom. Neviem, čím sa jeho rodina v Rumunsku zaoberala, ale zjavne to dobre vynášalo. Peter v USA založil a dodnes vlastní najväčší verejný park umeleckých diel na svete. Rozprestiera sa na 500 akroch v štáte New York. Fotky z parku sa dajú vidieť tu (kliknite na mená). Stojí to za to!
Norman a Peter sú si ešte bližší, odkedy im zomreli manželky. Každý rozhovor skončí pri nich. Norman sa ako vdovec rozhodol predať dom a presťahovať sa do komunity pre dôchodcov - intelektuálov nazvanej Academy Village. Svoju rozsiahlu umeleckú zbierku čiernobielych tlačí venuje svojmu novému domovu. Po jeho smrti sa teda jeho dom zmení na June & Norman Kraeft Museum of American Prints.
Niektorí starí ľudia vedia dať človeku poriadnu lekciu. Sharon, u ktorej bývam, má Parkinsonovu chorobu. Začala jazdiť na tandemovom bicykli s doktorkou, ktorá verí, že fyzická záťaž výrazne eliminuje následky tejto choroby. Vec sa vyvíjala veľmi sľubne, Sharon dokonca na tandem bikeu na jeseň zvládla Tour de Tucson. V decembri sa však doktorka zranila (áno, spadla z bicykla), takže Sharon nemohla ďalej trénovať. Krátko na to ju postihli dve mŕtvice, pre zdravotnú nespôsobilosť jej zobrali vodičák a diagnostikovali epilepsiu. Dosť na to, aby hodila flintu do žita!
Moja domáca však dnes vyzerá oveľa lepšie ako pred pol rokom. Kúpila si trojkolesový bicykel a jazdí ešte usilovnejšie. Onedlho sa chystá prednášať na konferencii výrobcu liekov proti Parkinsonovi o nevyhnutnosti aktívneho životného štýlu. Doktori skonštatovali zlepšenie zdravotného stavu a dokonca tvrdia, že epilepsia a jedna z porážok boli pravdepodobne chybné diagnózy.
