Systema vznikla v 10. storočí, na základe potrieb ruských "bohatierov". Títo stredovekí bojovníci sa vyznačovali húževnatosťou, odvahou a schopnosťou bojovať v akýchkoľvek podmienkach. Na základe ich skúseností, pod duchovnou záštitou pravoslávnej cirkvi, sa začalo formovať bojové umenie, ktoré si svojou originalitou, univerzálnosťou a jednoduchými princípmi získalo srdcia a mysle ruského ľudu. V rodinných a armádných tradiciách prežila Systema až do roku 1917, keď ju postihla najťažšia pohroma. Komunistická diktatúra.
Komunisti vnímali všetko tradičné a úzsko prepojené s pravoslávnym náboženstvom ako potenciálnu hrozbu. Zároveň si však uvedomovali, akou mocnou zbraňou by sa Systema mohla stať v rukách vycvičených profesionálov sovietskej armády. Preto pristúpili k dualistickému riešeniu - zakázali praktikovať tradičný systém, ale zároveň jeho najlepších a najzručnejších majstrov naverbovali, aby cvičili vojakov. Sovieti a ich intervencie spôsobili, že Systema sa začala vyvíjať 2 rozličnými smermi. Prvý, oficiálny, upravený pre represívne zložky štátnej moci, sa ďalej modifikoval a dnes ho nazývame SAMBO - je najrozšírenejším bojovým systémom v ruskej armáde. Druhý, tradičný prúd, praktikovaný najmä tajne rodinnými klanmi (ale aj niekoľkými privilegovanými príslušníkmi špeciálnych jednotiek, napríklad Stalinovými bodyguardami) sa takisto formoval, neodchyľujúc sa ale od svojho pravoslávneho základu a hravých princípov. Práve tento smer sa v 70-tych rokoch stal veľmi populárnym medzi príslušníkmi SPECNAZ - sovietskych špeciálnych výsadkových jednotiek.
Medzi odborníkmi na Systemu sa v 80-tych rokoch kryštalizujú dve mená, ktoré pre tradičný systém znamenajú z dnešného pohľadu veľmi veľa. Alexej Kadochnikov a Michail Ryabko. Prvý menovaný vytvoril vlastné Centrum A.A.Kadochnikova, kde v súlade s ruským programom rozvoja telesnej kultúry mládeže vyučuje svoju, prísne vedeckú verziu Systemy, zameranú na biomechaniku a jej zákony. Záujemcovia môžu absolvovať inštruktorský kurz, trvajúci približne 2 roky, po ktorom môžu s požehnaním A. Kadochnikova viesť svoje vlastné školy.
Michail Ryabko sa viac sústredil na vytvorenie spirituálnejšieho a hravejšieho systému. Tento žiak jedného zo Stalinových "Sokolov" sa už v 15 rokoch stal členom Specnaz a dnes pôsobí ako generál taktických jednotiek na Ministerstve vnútra Ruska. Jeho Systema sa vracia k pôvodnému cieľu, ktorý bol tomuto bojovému umeniu v duchovnej rovine pripisovaný. POZNAJ SÁM SEBA. S pomocou svojho najlepšieho žiaka, bývalého príslušníka Specnaz Vladimíra Vasilieva, ktorý dnes žije v Kanade, je Michail Ryabko iniciátorom veľkého svetového rozmachu tohoto tradičného ruského bojového umenia.
Systema je na vzostupe. Ako veľmi prijateľný kompromis medzi tradičnými východnými bojovými umeniami (ktoré učia technikám a vytrvalosti, ale nie sú v súčasnom svete efektívne využiteľné na sebaobranu - ich filozofia je nám zároveň vzdialená) a modernými "Reality-based" bojovými systémami (ktoré sú síce efektívne, ale chýba im filozofická základňa), stojí Systema so svojím netradičným, hravým prístupom k boju, ktorý sa stále znova a znova osvedčuje ako veľmi efektívny.
Pri cvičení Systemy sa nepoužíva kimono, ani žinienka. Nič, čo by zjednodušovalo pohyb, alebo zmäkčovalo pády. Cvičí sa na schodoch, v prírode, vo vode, pri stene, v aute, proste úplne všade. Protivník nie je iba jeden, môže ich byť aj desať. Boj sa môže odhrať medzi stolmi, v bare, medzi nevinnými ľuďmi, na preplnenej diskotéke. Žiaden pohyb nie je dopredu naučený, žiadna technika nie je cibrená k dokonalosti v prísne regulovaných podmienkach. Dôraz sa kladie na schopnosť sa ubrániť, nie na schopnosť napodobniť inštruktora. Cvičenci sú vyzývaní ku hre, k novým variáciám pohybov, k tvorivosti a vynaliezavosti. Na tréningu nezáleží na stupni pokročilosti - všetci cvičia spolu. A navzájom si pomáhajú v tom, čo je konieckoncov ich cieľom - zistiť niečo o sebe samom...
