Medzi dvanástkou najlepších hokejových krajín sveta nechýba samozrejme ani výber Slovenska. Tentoraz sa hlavnému trénerovi Jánovi Filcovi, najúspešnejšiemu trénerovi reprezentačného mužstva v jeho samostatnej histórii, podarilo zložiť výber hráčov toho najlepšieho, čo momentálne slovenský hokej môže ponúknuť. Zo známych mien nechýba snáď nikto, dokonca sme sa dočkali veľkého návratu na reprezentačný ľad v podobe bodového kráľa našej extraligovej súťaže, a niekdajšieho skvelého hokejistu zámorskej NHL, Žigmunda Pálffyho. Na turnaj nevstupujeme s veľkými očami, ale do Kanady sme prišli v najsilnejšom možnom zložení. Skvelí hráči nechýbajú na žiadnom poste, podobný výber sme po minulé roky nemali, naposledy pred štyrmi rokmi na olympiáde v talianskom Turíne. Za tie krátke štyri roky ale slovenský hokej dostal nejednu facku, medzinárodná kvalita nášho výberu klesla a dokonca sme sa museli potýkať so záchranárskymi prácami.
Tentokrát je situácia ale iná. Niekoľko skvelých hráčov z NHL, to najlepšie z Európy, starší ale mimoriadne skúsení harcovníci, výborne doplnení najlepšími mladými, ktorí v posledných rokoch v najkvalitnejších európskych ligách potvrdzujú svoje kvality.
Každému fanúšikovi je jasné, že v takejto zostave hrá Slovensko na vrcholovom podujatí asi naposledy. Najvýstižnejšie to povedala najsledovanejšia hviezda nášho výberu, útočník Žigmund Pálffy:
„Keď nie teraz, tak už nikdy.“
Olympijský turnaj mužov v ľadovom hokeji začal výborne. Favoriti si s prehľadom v otváracích zápasoch pripísali prvé body. Napriek tomu sa nie je kam hnať, systém turnaja je iný, ako po minulé roky. Šancu postúpiť až do finále má dokonca aj tím, ktorý nezvíťazí v základnej skupine ani raz. Prvé štyri krajiny postupujú do bojov o medaily priamo, ostatné sa pobijú v play-off. Je to zaujímavé, tak trochu aj pikantné, ale správnosť tohto systému sa ukáže až neskôr, práve v rozhodujúcich zápasoch. Najväčším favoritom je domáca Kanada, podľa vyjadrení však po zlato prišli aj iní – samozrejme Rusi, ambície majú aj Česi a mladý výber Spojených štátov amerických.
Za ostatnými nechcú zaostať ani Slováci. Konečná nominácia nasvedčuje, že do dejiska XII. Zimných olympijských hier necestujeme len sa trochu po korčuľovať. Veď posúďte sami:
Brankári:
Peter Budaj (Colorado Avalanche/NHL)
Jaroslav Halák (Montreal Canadiens/NHL)
Rastislav Staňa (Severstaľ Čerepovec/KHL)
Obrancovia:
Ivan Baranka (Spartak Moskva/KHL)
Andrej Meszároš (Tampa Bay Lightning/NHL)
Martin Štrbák (HK MVD/KHL)
Zdeno Chára (Boston Bruins/NHL)
Milan Jurčina (Columbus Blue Jackets/NHL)
Andrej Sekera (Buffalo Sabres/NHL)
Ľubomír Višňovský (Edmonton Oilers/NHL)
Útočníci:
Ľuboš Bartečko ( Färjestad BK/Swe)
Branko Radivojevič
Martin Cibák (obaja Spartak Moskva/KHL)
Marcel Hossa (Dinamo Riga/KHL)
Jozef Stümpel (Barys Astana/KHL)
Richard Zedník (Lokomotiv Jaroslavľ/KHL)
Žigmund Pálffy (HK36 Skalica/Svk)
Pavol Demitra (Vancouver Canucks/NHL)
Marián Gáborík (New York Rangers/NHL)
Michal Handzuš (Los Angeles Kings/NHL)
Marián Hossa
Tomáš Kopecký (obaja Chicago Blackhawks/NHL)
Miroslav Šatan (Boston Bruins/NHL )
Nielen fanúšikovia dúfajú, že tento výber dokáže na ľade podať oduševnené, ale hlavne disciplinované výkony. Silu na to rozhodne máme, prvý krok nás čaká už zajtra, v raňajšom zápase proti najväčšiemu rivalovi z Českej republiky.
Na zápas takmer so stopercentnou istotou nenastúpia útočníci Miroslav Šatan a Marián Gáborík, ktorí sa ešte stále zotavujú z menších zranení. Na ďalšie zápasy by ale trénerovi Filcovi mali byť títo skvelí útočníci už k dispozícii. Istý nie je štart ani Mariána Hossu, ktorý sa zotavuje po menšom otrase mozgu. Zo spomínanej trojice má ale najbližšie k tomu, aby zajtra hral. Ako to nakoniec dopadne, ukáže sa až pred zápasom.
Aj keď zajtrajšie stretnutie bude pre obe reprezentácie – slovenskú a českú, len vstupným zápasom do turnaja, ktorý v konečnom dôsledku nič nerieši, má mimoriadny náboj a priťahuje pozornosť divákov. Veď posúďte sami – derby najväčších rivalov. Koho iného sme si mohli priať na úvod?
Čechom rozhodne máme čo oplácať, zhodli sa na tom aj hráči. Veď na poslednej turínskej zimnej olympiáde Slovensko svojich súperov valcovalo, s prehľadom sme vyhrali základnú skupinu, až kým nás vo štvrťfinále nevyradili práve naši západní bratia. Na posledných majstrovstvách sveta nás navyše potupili hrôzostrašným výsledkom 0:8. Teraz je to však iná situácia.
Fanúšikovia očakávajú víťazstvo, sila je ale na oboch stranách a náš prvý súper nás v niektorých činnostiach aj predčí. Možno je to väčší prehľad či hráčske zázemie, lepšie korčuliarske a defenzívne schopnosti. K hokeju však patrí aj povestné šťastíčko a hádam sa na nás v tomto, a nielen v tomto zápase, usmeje. Každopádne sa ukáže na čo ktoré mužstvo má, približne aký hokej bude produkovať.
Práve niektorí z fanúšikov si pred istým časom začali uťahovať z návratu Žiga Páffyho do reprezentácie. „So Žigom nemôžeme prehrať!“
Kto je registrovaný na globálnej sociálnej sieti Facebook, rozhodne vie o čom je reč. A ten kto náhodou nie, trochu pripomeniem.
Podľa tejto fotografie je očividná podobnosť Žigmunda s americkým hercom a majstrom bojových umení Chuckom Norrisom. No a zatiaľ čo je Žigmund na Slovensku hokejovým bohom a pre fanúšikov zo Záhoria aj miestnym grófom, Chuck je samo o sebe stelesnenie dokonalosti. Samozrejme, len v tom vtipne ladenom slova zmysle.
Chuck je vo svojich filmoch niekto, koho neporazí nikto – a samozrejme len málokto by nepoznal fóriky na jeho osobu. Podoba neho s Pálffym je viac ako zrejmá a tak sa niečo podobné očakáva aj od „Slovenského Žiga Norrisa.“ Veď ako môžeme prehrať, keď máme v mužstve poloboha, niekoho, kto dokonalosť vymyslel, keď sa nudil?
Pár vtipných faktov:
Žigo Norris dal v jednom predĺžení tri víťazné góly.
Žigo Norris nosí chrániče, aby neublížil puku.
Žigo Norris dal gól do bránky v Minnesote, keď hral zápas v Trenčíne.
Žigo Norris sa dokáže korčuľovať na jednej nohe dozadu.
Žigo Norris dal gól popod rolbu.
Tak to bolo menšie vtipné okienko z hláv horlivých fanúšikov. Skutočné božstvo či nadprirodzená sila musia ísť tentokrát bokom, na ľade treba podať čo najsúdržnejší výkon, hrať dobre dozadu, premieňať úniky a hlavne presilové hry. Do bodky dodržať taktické pokyny, nerobiť zbytočné chyby v obrannom pásme. Ak sa nám to podarí plniť aspoň spolovice, môžeme na úspech v zajtrajšom rannom zápase pomýšľať. Od Čechov sa to totiž vopred očakáva.
Tieto body budeme musieť dodržiavať, hrať naplno 60 minút, keďže sa hrá na úzkych zámorských plochách, kde je hra svižnejšia, kontaktnejšia a viac sa strieľa. V tomto pekelnom tempe bude mať podľa mňa každý tím šancu na úspech, a s výnimkou najväčších favoritov sa ešte môžu zrodiť prekvapenia. Aké nám prinesú naši hokejisti, to uvidíme už od zajtrajška. Všetci tí, ktorí sa nemusíte ponáhľať do školy alebo na rannajšie zmeny, buďte teda pri televízoroch, dobre sa predtým vyspite a spravte si kávu – aby ste vydržali tento dlho očakávaný hokejový boj.
