Typický karaoke bar pozostáva z veľkého množstva malých až stredne veľkých miestností, ktoré sú čiastočne zvukovo izolované a obsahujú zariadenie na prehrávanie hudobných podkladov. Občerstvenie roznáša obsluha, objednáva sa buď interným telefónom, alebo cez diaľkové ovládanie. Druhý ovládač slúži na voľbu skladieb zo širokej ponuky - katalógy pesničiek zvyknú obsahovať stovky stránok.
[Video] Každá miestnosť obsahuje aj veľký televízor, na ktorom sa zobrazujú pseudo-klipy a texty piesní. Pseudo-klipy obsahujú takmer náhodne zostrihané zábery japonských párov, občas sa blysnú aj belošské a černošské tváre. Texty anglických piesní sú vypisované po anglicky s výslovnosťou písanou katakanou. Nanešťastie, počet záberov je limitovaný a tak sa vám po pár hodinách začnú niektoré opakovať.
[Audio] Na karaoke ste si prišli hlavne zaspievať, preto by hudobná stránka mala byť tou silnejšou. Bohužiaľ, opak je pravdou. Asi som príliš náročný, ale prevedenie skladieb á la MIDI ma sklamalo. Syntetické bicie, gitary a všetky ostatné nástroje sa často diametrálne odlišujú od originálu. Tento prístup má ale aj svoje výhody - umožňuje prostredníctvom diaľkového ovládania meniť rychlosť aj tóninu skladby.
Asi vám už je teraz všetkým jasné, že na karaoke ide o čokoľvek iné, než o muziku. Je to predovšetkým forma zábavy, v kombinácii s miernou konzumáciou alkoholu celkom prijateľná. Osoby s hudobným sluchom, alebo rytmickým cítením (stačí jedna z týchto dvoch vecí) potrebujú toho alkoholu trochu viac.
Existujú aj bary s jedným veľkým pódiom, kde sa spevák prezentuje pred oveľa väčším publikom. Je to istá forma exhibicionizmu, taká Superstar v malom. To už chce istú dávku guráže, ktorú ale najmä netalentovaní jedinci poľahky nájdu. Napriek všetkým nedostatkom, Japonci karaoke milujú, od teenagerov až po štyridsiatnikov. Navštevujú karaoke pri príležitosti oslavy narodenín, či iba tak, na konci pracovného týždňa. A pre nás to tiež občas môže byť dobrou formou oddychu - veď kde inde si vypočujete japonskú Britney Spears, nemecké The Doors, alebo slovenský Iron Maiden ?
