Mesiac predtým sa Hubert Latham pokúsil preletieť kanál La Manche, po desiatich kilometroch mu však vypovedal motor a 10.000 libier, ktoré vypísal Lord Northcliffe (vlastník novín Daily Telegraph) ako odmenu, stále čakali na svojho nového majiteľa. Latham si zaobstaral ďalšie lietadlo, no medzičasom sa na scéne objavil Louis Blériot a dohodli sa, že si teda dajú z Calais do Doveru preteky. Ráno, keď mali štartovať, Huberta zabudli zobudiť, no Louis sa nenechal odradiť - spýtal sa, ktorým smerom je Dover, niekto na zemi kývol rukou, že ta-tam, tak naštartoval svoj jednoplošník Blériot XI a odletel. Dejiny píšu víťazi.
V auguste sa všetci piloti zišli v Rémach vo Francúzsku, aby mohli pred polmiliónovým davom predviesť svoje umenie a lámať rekordy, ako napríklad Henri Farman, ktoý v rámci tohto leteckého dňa preletel 180 kilometrov v kuse (podotýkam, že mu to trvalo niečo cez tri hodiny), alebo ako nám už známy Hubert Latham, ktorý tentoraz prekonal výškový rekord a dostal sa až do výšky 155 metrov. Najväčšou udalosťou toho týždňa boli ale rýchlostné preteky - vydavateľ novín New York Herald totiž vypísal odmenu 5.000 dolárov pre najrýchlejšieho. Blériot mal skoro víťazstvo vo vačku, no nakoniec ho o chlp predbehol američan Glenn Curtiss s maximálnou rýchlosťou 77 km/h. A honba za rýchlosťou sa mohla začať.
o 100 rokov neskôr...
Stojím v 200-tisícovom dave, na mieste, kde sa začali písať dejiny novodobých vzdušných závodov, kde som sa pozerala na prvú Red Bull Air Race, kde už nejde len o rýchlosť, ale aj o precíznosť a hlavne o radosť z lietania. Tvár mám otočenú k oblohe, foťák visí voľne na krku a ja v myšlienkach lietam spolu s pilotmi. Rozmýšľam, aké je to byť tam hore, hore nohami a užívať si pocit beztiaže. Zatvorím oči a okolo seba vidím dámy so slnečníkmi, v klobúkoch a rukavičkách, ako popíjajú čaj a jedným jedným očkom sledujú lietajúce stroje.
Keď ich otvorím, vidím tých najlepších akrobatických pilotov, ako letia dnešnú výnimočnú Air Race na historických strojoch, na počesť všetkých pilotov, známych aj tých menej, na počesť všetkých priekopníkov lietania.
Jún 2009, Zeltweg, Rakúsko
