Pod názvom Novosibírske ostrovy (vyskytuje sa aj názov Nové sibírske ostrovy, rus. Новосибирские Oстрова), sa skrýva rozľahlé súostrovie v Ruskej Arktíde, ktoré leží medzi Laptevským a Východosibírskym morom. Skladá sa z troch ostrovných skupín: ostrovy Anžu (Anjou), Ljachovské ostrovy a De Longove ostrovy. Je pre ne typické to, že majú nízky, málo členitý povrch, ktorý väčšinou dosahuje výšku do 300 m n.m. Jedine De Longove ostrovy sú o niečo vyššie, konkrétne ostrov Bennett, ktorý má najvyšší bod vo výške až 426 m n.m.
Ostrovy Anžu pozostávajú z ostrovov Kotelný, Faddejevský, Bungeho zem a Novej Sibíri. Ostrovy Kotelný a Faddejevský sú občas spojené, keď Bungeho zem nie je zaplavená. K Ljachovským ostrovom patria Veľký a Malý Ljachovský ostrov, Stĺpový ostrov a ostrov Jaja. De Longiho ostrovy tvoria ostrovy Bennett, Henrietta, Jeannette, Žokov a Vilkitský.
Prvé správy o existencii Novosibírskych ostrovov priniesol začiatkom 18. storočia kozák Jakov Permjakov. V roku 1712 dosiahla kozácka jednotka vedená M. Vaginom Veľký Ljachovský ostrov. O takmer storočie neskôr, v rokoch 1809-10 boli Jakov Sannikov a Matvei Gedenschtrom vyslaní na kartografickú expedíciu, aby zmapovali Novosibírske ostrovy. V roku 1811 Sannikov zaznamenal, že spozoroval „novú zem“ severne od Kotelného ostrova. Na základe tohto záznamu vznikol mýtus o Sannikovovej Zemi (Sannikov Land). O 75 rokov neskôr, v roku 1886 sa ruský polárny bádateľ a vedec barón Eduard V. Toll počas svojej prvej návštevy Novosibírskych ostrovov domnieval, že skutočne videl neznámu krajinu severne od ostrova Kotelný. Predpokladal, že sa skutočne jedná o takzvanú Sannikovovu Zem. Toll navštívil ostrovnú skupinu na jar roku 1892 v sprievode jedného kozáka a troch arktických domorodcov. Cestoval po ľade na saniach ťahaných psami a dostal sa na južné pobrežie Veľkého Ljachovského ostrova. Pozdĺž južného pobrežia tohto ostrova našiel náleziská dobre zachovaných mamutích kostí a klov, ako aj rašeliny a dreva. Zaznamenal dokonca aj 40 metrov vysoké morské útesy, ktoré odhalili neskoré pleistocénne sedimenty. Tieto sedimenty, stmelené permafrostom, sa nahromadili za posledných 200.000 rokov.
Novosibírske ostrovy kedysi tvorili najvyššie vrcholky Veľkej arktickej nížiny, ktorá počas poslednej doby ľadovej pokrývala oblasť medzi Sibírou a Aljaškou. Tieto ostrovy predstavujú pozostatky asi 1,6 milióna štvorcových kilometrov bývalej nížiny, ktorá v súčasnosti leží ponorená pod časťami Severného ľadového oceánu, Východosibírskeho mora a Laptevského mora. V najväčšom rozsahu existencie Veľkej arktickej nížiny bola hladina mora 100 – 120 m pod úrovňou súčasnej hladiny morí a pevninské pobrežie ležalo 700 až 1.000 kilometrov severne od svojej dnešnej polohy. Táto planina neprešla rozsiahlym zaľadnením počas neskorého pleistocénu, pretože ležala v dažďovom tieni severoeurópskeho ľadového príkrovu. Počas poslednej doby ľadovej, v období medzi 17.000 až 24.000 rokov pred Kristom, sa na priľahlých De Longiho ostrovoch vytvorili masívne ľadové čiapky. Fragmenty týchto ľadových čiapok zostali na ostrovoch Jeannette, Henrietta a Bennett dodnes. More zaplavilo Veľkú arktickú nížinu (okrem Novej Sibíri a iných izolovaných ostrovov) počas raného a stredného holocénu.
Ako poznamenal barón Eduard V. Toll vo svojej správe o Novosibírskych ostrovoch, vďaka permafrostu sú tieto ostrovy jedinečným zdrojom fosílnych mamutích kostí. Rádiokarbónové dáta získané z kolagénu 87 mamutích klov a kostí pozbieraných z ostrovov Faddejevský, Kotelný a Nová Sibír potvrdili, že ich najstaršie nálezy sa datujú do obdobia 50.000 rokov pred Kristom.
Podnebie Novosibírskych ostrovov je arktické a drsné. Snehová pokrývka je prítomná 9 mesiacov v roku. Priemerná teplota v januári je -28 °C až -31 °C, najvyššia nameraná teplota v júli vo vnútrozemí bola +19 °C.
Zrážok je na ostrovoch málo, dosahujú do 132 mm za rok. Permafrost a podzemný ľad sú veľmi rozšírené. Povrch ostrovov je pokrytý vegetáciou arktickej tundry s početnými plytkými jazerami. Oceán, obklopujúci ostrovy, je po väčšinu roka pokrytý ľadom. Počas teplých rokov sa oceán nakrátko otvára a od júla do októbra umožňuje plavbu. Počas chladných rokov môžu ostrovy zostať celé leto zamrznuté v súvislom ľade.
Polárna noc sa vyskytuje od novembra do februára a počas letných mesiacov Slnko zostáva nad obzorom nepretržite.
Snahy o využitie geostrategického potenciálu ruskej Arktídy boli po dlhé roky ambíciou ako sovietskych, tak aj ruských politických lídrov. Ruská vojenská prítomnosť v Arktíde sa snaží dosiahnuť tri ciele: Posilniť obranu vlasti, zabezpečiť hospodársku budúcnosť Ruska prostredníctvom vybudovania infraštruktúry Severovýchodnej morskej cesty a vybudovanie siete moderných vojenských základní na demonštráciu moci, predovšetkým v oblasti severného Atlantiku.
Ruské arktické vojenské kapacity sú sústredené predovšetkým v dvoch oblastiach - vo východnej a západnej časti jeho arktického územia. Vo východnej Arktíde Ruska sa plavia medzinárodné plavidlá z ázijsko-pacifickej oblasti cez úzky Beringov prieliv, aby vstúpili na trasu Severovýchodnej morskej cesty. Rusko zrekonštruovalo letiská, investovalo do logistiky pátrania a záchrany plavidiel a vybudovalo radarové stanice na zlepšenie informovanosti vo vzdušných a námorných priestoroch. Rozmiestnenie radarových systémov Sopka-2 na ostrove Wrangel (300 míľ od Aljašky) a na myse Schmidt bolo nevyhnutné na zlepšenie získavania operačných vojenských dát.
Umiestnenie obranných systémov vo východnej Arktíde vytvára „ochrannú kupolu“, ktorá zabezpečuje obranu rozsiahleho severného ruského pobrežia a tiež zlepšuje celkovú schopnosť Ruska odhaliť a sledovať plavidlá a lietadlá. Radary typu Sopka-2 riadia aj civilnú leteckú prevádzku a poskytujú meteorologické údaje na lepšie informovanie námorníkov na lodiach, ktorá sa plavia Severnou morskou cestou. Tieto systémy napĺňajú ambíciu prezidenta Putina, výrazne zvýšiť námornú dopravu pozdĺž tejto trasy a zároveň posilniť vojenskú prítomnosť Ruska v regióne. V septembri 2014 ruské námorníctvo obnovilo námornú základňu zo sovietskej éry na ostrove Kotelný, ktorá ležala opustená od roku 1993.
Severovýchodná morská cesta skracuje čas prepravy medzi Európou a Áziou o 40 % v porovnaní s trasou cez Suezský prieplav, jej priepustnosť nepretržite zabezpečuje niekoľko atómových ľadoborcov, avšak vedie cez exkluzívnu ekonomickú zónu Ruska. Preto sa dá očkávať, že tranzitné poplatky budú zohľadňovať všetky uvedené skutočnosti a budú primerane vysoké. V apríli roku 2019 Moskva uviedla, že zahraničné lode, využívajúce túto trasu, budú musieť zaplatiť vyššie tranzitné poplatky, než tomu bolo do tohto obdobia.
Ruská vojenská prítomnosť v centrálnej arktickej oblasti má pri porovnaní s Východnou Arktídou odlišné technické prostriedky. V centrálnej Arktíde Rusko nasadilo sofistikovanejšie vybavenie na obranu svojich vzdušných a námorných oblastí. Napríklad ostrov Kotelný a Nová Zem sú vybavené systémami protivzdušnej obrany, ako sú systémy Bastion-P a Pantsir-S1. Tieto systémy vytvárajú komplexné vybavenie pobrežnej obrany, ktoré zabezpečuje územie hlbšie do centrálnej Arktídy. Takéto spôsobilosti posilňujú schopnosť Ruska odvrátiť letecký, námorný alebo pozemný prístup silám NATO alebo USA.
Ruská vojenská prítomnosť v Arktíde kladie dôraz na včasné varovanie a obranu vo vzduchu a na mori, zvýraznené opätovným otvorením viac ako päťdesiatich vojenských objektov zo sovietskej éry, ktoré boli opustené. To zahŕňa rekonštrukciu 13 leteckých základní, 10 radarových staníc, 20 pohraničných stanovíšť a 10 integrovaných záchranných staníc. Ruské jednotky špeciálnych síl sú tiež súčasťou arktickej brigády a pravidelne vykonávajú v regióne cvičenia a výcvik.
Novosibírsky ostrov Kotelný je domovom leteckej základne Temp. Táto základňa je vybavená najmodernejším vojenským komplexom komunikačného a radarového zariadenia Sopka-2.
Rusko vykonáva v Arktíde pravidelný letecký prieskum, pri ktorom ruskí prieskumníci v roku 2019 zmapovali päť nových arktických ostrovov, ktoré sa objavili v dôsledku globálneho oteplenia a ústupu súvislého ľadu v Severnom ľadovom oceáne. Malé ostrovy s rozlohou približne 0.05 km2 boli po prvýkrát zaznamenané v roku 2016, ale až do uskutočnenia expedície ruskej Severnej flotily a Ruskej geografickej spoločnosti nebola ich existencia potvrdená. Novoobjavené ostrovy „súvisia s roztápaním arktického ľadu", povedal 22. októbra 2019 podľa štátnej tlačovej agentúry Tass, vedúci expedície viceadmirál Alexandr Moisejev. "Predtým boli tieto ostrovy pokryté ľadovcami, ale topenie ľadu viedlo k ich objaveniu."
„Novosibírske ostrovy môžu vďaka roztápaniu permafrostu postupne zmiznúť z povrchu Zeme. Rozmrazovanie permafrostu vedie k zvýšeniu hladín morí a oceánov a tým aj k zosuvom pôdy pri pobreží arktických ostrovov. Pôda sa vyplavuje do mora a ostrovy sa tým zmenšujú," povedal Konstantin Zaicev, viceprezident Asociácie polárnych bádateľov, ktorý v roku 2012 viedol integrovanú expedíciu, ktorá skúmala súčasný stav Novosibírskych ostrovov.
Zdá sa, že s globálnym otepľovaním dôjde v Novosibírskom súostroví jednako k zmenšeniu rozlohy niektorých ostrovov, ale zároveň k viacerým novým geografickým objavom. Zostáva veriť, sa vojenské využívanie týchto unikátnych prírodných oblasti nebude ešte viac rozvíjať, snáď časom ubudne a prírodné krásy Arktídy budú v čo najlepšom stave zachované pre ďalšie generácie.
Zdroje:
Russia Finds New Arctic Islands Amid Great Power Competition With US - Business Insider
New Siberian Islands - Wikipedia
New Siberian Islands | Arctic, Wildlife & Nature | Britannica
New Siberian Islands - Alchetron, The Free Social Encyclopedia
THE ICE CURTAIN: RUSSIA’S ARCTIC MILITARY PRESENCE (csis.org)
200326_Tiksi_WEB FINAL_UPDATE_1.pdf (csis-website-prod.s3.amazonaws.com)
The New Siberian Islands: A disappearing archipelago (arctic.ru)
