Existujú letiská, na ktoré sa letectvo rado vracia. Sliač – historicky známy ako Tri Duby – je presne takým miestom. Kotlina medzi Banskou Bystricou a Zvolenom, dráha pripravená na ťažké prúdové stroje, prehľadný priestor pre desaťtisíce divákov a horský rámec, ktorý dáva letovým ukážkam hĺbku, akú ploché letiská nemajú.
Rok 2005: prvý veľký test
Letecký deň Slovak Air Fest priniesol na Sliač v roku 2005 podujatie, ktoré ukázalo, že letisko zvláda veľkú návštevnosť, náročný letový program aj kombináciu vojenskej a civilnej prevádzky. Tu sme získali skúsenosť, ktorá sa neskôr ukázala ako rozhodujúca.
Rok 2011: začiatok novej éry
Zlom priniesli Medzinárodné letecké dni SIAF. Projekt vznikol so zámerom Slovenskej leteckej agentúry, ktorá podujatie pripravovala na kľúč pre Ozbrojené sily Slovenskej republiky – dramaturgiu letového programu, zmluvné zabezpečenie zahraničných účastníkov, marketing, logistiku aj bezpečnostné štandardy a kompletné organizačné zabezpečenie vrátane projektovej dokumentácie. Cieľom spolupráce bolo, aby ozbrojené sily SR mohli plniť svoje povinnosti, kým produkčná zodpovednosť ležala na Slovenskej leteckej agentúre.
Výsledok bol viditeľný takmer okamžite. Medzi rokmi 2011 a 2019 sa SIAF na Sliači stal značkou, ktorú v európskych airshow kruhoch netreba predstavovať, čo dokazovali aj výnimočné ukážky z celého sveta. Účasť B52, Frecce Tricolori, B1 Lancer boli čerešničkami na torte. Všetci si pamätáme výnimočný rok 2017. Návštevnosť 140 000 tisíc ľudí za dva dni a účasť AIRBUS A-380.
Augustový termín, ktorý nie je náhoda
SIAF sa na Sliači tradične koná na prelome augusta – v čase, keď stredné Slovensko žije oslavami výročia Slovenského národného povstania, najväčšieho sviatku v dejinách Slovákov. Banská Bystrica sa vtedy stáva centrom celoštátnych osláv a letisko Sliač je od nej na dohľad.
Toto prepojenie dáva leteckým dňom rozmer, aký inde nevznikne. Návštevník môže v jeden víkend absolvovať slávnostné podujatia v Banskej Bystrici a hneď nato sledovať vzdušnú ukážku súčasných spôsobilostí Ozbrojených síl Slovenskej republiky. Historické stroje nad dráhou a moderné bojové lietadlá v tom istom programe vytvárajú prirodzený oblúk od odkazu povstania k dnešnej obranyschopnosti štátu. Pre Vzdušné sily je SIAF v tomto termíne najsilnejšou možnou formou prezentácie voči verejnosti.
Prečo práve tu
dráha a infraštruktúra pripravená na prúdové bojové lietadlá
prirodzené hľadisko s výhľadom na celý letový priestor
dostupnosť z Bratislavy, Košíc aj z Poľska, Česka a Maďarska
roky zohraných postupov medzi technikmi, hasičmi, zdravotníkmi a riadením letovej prevádzky
Práve posledný bod divák nevidí – a pritom rozhoduje o tom, či sa z leteckého dňa stane bezpečné podujatie svetového formátu.
Ekonomika, ktorá vzlietne spolu so strojmi
Jeden augustový víkend dokáže zmeniť región. Desaťtisíce návštevníkov znamenajú obsadené hotely a penzióny v Banskej Bystrici, Zvolene, na Horehroní a pod Nízkymi Tatrami, plné reštaurácie, vyťaženú dopravu aj obchod. Značná časť divákov prichádza zo zahraničia a nezostáva jediný deň – kombinácia osláv SNP a leteckých dní sa pre nich stáva dôvodom na predĺžený víkend v strede Slovenska.
Prínos je dvojaký: krátkodobo priamy obrat pre stovky podnikateľov, dlhodobo niečo cennejšie – meno. Sliač sa dostal na mapu európskych fanúšikov letectva a s ním celá banskobystrická oblasť.
Návrat, ktorý dáva zmysel
Letecké dni sa počas svojej histórie presúvali, hľadali nové miesta aj nové formáty. No Sliač zostáva miestom, ktoré má pre podujatie tohto rozsahu najlepšie predpoklady na Slovensku – infraštruktúrou, polohou, skúsenosťou personálu aj tým, čo sa nedá postaviť ani prenajať: silným príbehom miesta a jeho spojením s augustovým odkazom Slovenského národného povstania.
Návrat SIAF-u na Sliač preto nie je otázkou nostalgie, ale zdravého rozumu. Znamená návrat k štandardu, ktorý si tu Ozbrojené sily Slovenskej republiky spolu s partnermi roky budovali, a k regiónu, ktorý podujatie prijal za svoje.
Aby sa tak stalo, treba jediné – spojiť sily. Sadnúť si za jeden stôl, obrúsiť hrany, ktoré medzi zúčastnenými stranami časom vznikli, a ťahať za jeden povraz. Rezort obrany, Vzdušné sily, samospráva, mesto aj kraj, organizačný a produkčný tím. Nikto z nich nedokáže vytvoriť letecký deň svetového formátu sám. Spolu to dokázali už mnohokrát.
Sliač je pripravený. Zvyšok je na dohode.
