Už po tretí krát okrem svojich postrehov pripájam aj komentáre kolegu-bloggera, Michala Šimečka . Vzhľadom na to, že doteraz som nezaznamenal žiadne pripomienky k forme nášho miniseriálu, dúfam, že aj napriek relatívne väčšiemu množstvu textu sú tieto články stále čitateľné. Teraz sa však už pozrime na jednotlivé kluby Pacifickej divízie.
Anaheim Ducks
Domovská aréna: Honda Center, Anaheim, California (17,174 divákov)
Farmársky klub: Portland Pirates
Dobré správy:
AW: Po prestupe hviezdneho obrancu Chrisa Prongera do Anaheimu je zrejmé, že Ducks budú v nasledujúcej sezóne inkasovať ešte menej gólov ako doteraz. Pred dvojicou kvalitných brankárov, Rusa Bryzgalova a Kanaďana Giguera, budú totiž odteraz korčuľovať obrancovia ako Pronger, Niedermayer, O'Donnell či Beauchemin. Anaheim má stabilné útočné formácie, ktoré prakticky od minulej sezóny nezaznamenali vážnejšie zmeny. Útočníkom kraľuje fínsky blesk Teemu Selanne, ktorému sekunduje center Andy McDonald. Výraznou mierou svojimi ofenzívnymi schopnosťami prispieva kapitán Ducks, už spomínaný obranca Scott Niedermayer, dlhoročná opora New Jersey Devils. Anaheim počas leta opustil Joffrey Lupul, štvrtý najproduktívnejší hráč mužstva, spoľahlivo by ho však mohol nahradiť veterán Travis Green, či posila z ruského Magnitogorsku, Stanislav Čistov. Výborným spôsobom sa vo svojej nováčikovskej sezóne prezentoval mladík Ryan Getzlaf - v 57 zápasoch základnej časti sezóny zaznamenal 39 kanadských bodov, v playoffs pridal počas 16 zápasov ďalších 7 bodov.
MŠ: Ako napísal jeden zámorský novinár, Anaheim vynechal slovíčko Mighty (mocný) zo svojho názvu práve pred sezónou, v ktorej by sa tak kľudne mohol nazývať. Pred rokom sa veľa šancí Káčerom nedávalo, prišli síce Niedermayer a Selänne, ale všeobecne sa vravelo, že budú radi ak postúpia do play off. Postúpili, a nielen to. Zastavil ich až rozbehnutý Edmonton vo finále Západnej konferencie. A teraz si do tímu dokonca priviedli jedného z najlepších obrancov ligy, Chrisa Prongera. O tom, akú istotu, tvrdú strelu od modrej, 30 minút na zápas prináša, sa netreba rozpisovať. Stačí napísať, že pred touto sezónou sa už nikto neodváži Anaheim vynechať z okruhu favoritov. Nie na postup do play off, ale na Stanley Cup. Veľkou nádejou v obrane je mladík Beauchemin. Útok sa spolieha najmä na fínskeho veterána Selänneho, ktorého po nie príliš vydarených sezónach v Colorade akoby v minulej sezóne pokropili živou vodou, neprávom podceňovaného Andyho McDonalda, Marchanta a mladíkov Getzlafa, Perryho, Pennera, ktorí to "rozbalili" najmä v play off a očakáva sa, že podobne sa im bude dariť aj v novej sezóne. Pomôcť môže aj z Ruska prichádzajúci Čistov. Ako keby toho nebolo dosť, Ducks disponujú najlepšou brankárskou dvojicou v lige; Giguere a Bryzgalov by takmer v každom inom klube boli neohrozenými jednotkami.
Zlé správy:
AW: Ducks počas offseason obdobia prišli o dvoch hráčov základnej zostavy. Do Edmontonu odišiel výmenou za Chrisa Prongera produktívny útočník Joffrey Lupul, Floride sa upísal tvrdý obranca Ruslan Salej.
MŠ: Za elitnou obranou dvojicou je tak trochu diera, škoda odchodov Saleia a Višnevského, najmä strata prvého z nich bude ťažko nahraditeľná. Prichádzajúci O'Donnell je síce tvrdý, ale aj dosť pomalý. Útok bude z veľkej časti stáť na mladíkoch, ktorým hrozí nevyrovnanosť výkonov, najmä ak sa dostanú pod tlak. Ako protihodnota za Prongera bol poskytnutý v play off čarujúci strelec Lupul. Určité problémy, najmä čo sa týka atmosféry v tíme, môže paradoxne spôsobovať výborná brankárska dvojica. Obidvaja chcú chytať, takže fámy o výmene jedného alebo druhého budú na dennom poriadku.
Slováci v hre: -
Suma sumarum:
AW: Anaheim v priebehu leta zmenil názov klubu, dizajn všetkých dresov aj názov arény, väčšina hráčov pôvodnej zostavy však ostala. Dá sa očakávať zaujímavý súboj dvojice brankárov o pozíciu jednotky, čo nepochybne prospeje výkonom oboch. Získané posily v obrane i útoku by mali zabezpečiť istotu účasti vo vyraďovacích bojoch. Kam sa až Ducks v playoffs prebojujú, to už bude záležať iba na nich.
MŠ: GM Anaheimu bude musieť pravdepodobne vyriešiť otázku brankárskej jednotky, najlepším ťahom by bolo vymeniť drahého Giguera za kvalitného útočníka. V mojich očiach patrí Anaheim k užšiemu okruhu favoritov na celkové víťazstvo.
Hodnotenie súpisky:
AW: Útok = 7/10, Obrana = 8/10, Brankári = 9/10
MŠ: Útok = 7/10, Obrana = 8,5/10, Brankári = 9,5/10
Dallas Stars
Domovská aréna: American Airlines Center, Dallas, Texas (18,500 divákov)
Farmársky klub: Iowa Stars
Dobré správy:
AW: Dallas Stars sa v tejto sezóne rozhodli staviť na skúsených veteránov - po ukončení svojho pôsobenia v Chicagu prišiel Matthew Barnaby, z Washingtonu Jeff Halpern a najkontroverznejšou akvizíciou je určite Eric Lindros, ktorý naposledy pôsobil v Toronte. Do Dallasu sa po troch sezónach v Tampe a Columbuse prostredníctvom výmeny vracia hviezdny obranca Darryl Sydor, naopak, novými tvárami budú Česi Patrik Štefan a Jaroslav Modrý. Od týchto akvizícií si vedenie klubu sľubuje spoľahlivú náhradu za hráčov, ktorí z klubu počas leta odišli. Najväčšími hviezdami a stálicami v zostave sú kapitán Stars Mike Modano a veteráni Jere Lehtinen a Sergej Zubov, ktorí pamätajú najslávnejšie časy klubu. Istotu v bránke očakávajú v Dallase od Martyho Turca, s ktorým vedenie mužstva v minulej sezóne predĺžilo zmluvu na ďalšie štyri roky. Mimoriadne nebezpečnou zbraňou Stars bol v predchádzajúcej sezóne fínsky mladík Jussi Jokinen, ktorý s kľudom Angličana v priebehu sezóny premenil drvivú väčšinu svojich samostatných nájazdov a dokázal tak rozhodovať mimoriadne dôležité zápasy. Mnoho párov očí sa bude upierať na nádejného útočníka Juniora Lessarda, ktorý sa zatiaľ výborným spôsobom prezentuje v prípravných zápasoch.
MŠ: Keď sa už bavíme o favoritoch na Stanley cup, Dallas patrí rok čo rok k najužšiemu okruhu favoritov. Nebude tomu inak ani v tomto ročníku, aj keď v poslednom play off bol Coloradom "vyprevadený" hneď v prvom kole... Ale poďme pekne po poriadku. Dallas má skvelého brankára, výborne pracujucého s hokejkou. Škoda však, že len v základnej časti... Turco bude musieť konečne zabrať aj v play off, ak sa chce stať všeobecne rešpektovaným strážcom svätyne Stars. Dallas ma takisto skvelú obranu. Na čele s univerzálnym a hlavne produktívnym Zubovom, ktorého doplňuje Boucher, tvrdí chlapíci Klemm a Robidas a novopríšelci Modrý a Sydor. Modrý bude prínosom hlavne v presilovkách a produktivite, Sydor vo vlastnom pásme. A to ešte na svoju šancu čakajú Fín Niinimaa, ktorý by bol vo väčšine tímov medzi štvoricou najlepších obrancov a talentovaný Daley... Malá rada pre GM Stars... Taký Edmonton by bol pravdepodobne ochotný obetovať za obrancu Niinimovho kalibru aj nejaké rýchle, šikovné krídelko... A nakoniec, Dallas má silný útok. Najmä na poste centrov je veľký pretlak. Modano, Lindros, Halpern, Barnes, Štefan. Takúto zostavu na centri nemá hádam ani jeden tím v lige. Na krídlach je to tiež viac ako dobré, nenápadný, ale o to viac produktívny Morrow, jeden z najlepšie brániacich útočníkov Lehtinen, minuloroční nováčikovia Jussi Jokinen a Antti Miettinen, Hagman, tvrdý chlapík Barnaby...
Zlé správy:
AW: Mužstvo opustili osobnosti, ktoré ho v minulosti dokázali podržať v slabých chvíľach - skúsený center Jason Arnott podpísal ako voľný hráč s Nashvillom, veterán Bill Guerin prijal výzvu byť súčasťou snahy o pozdvihnutie St. Louis Blues zo dna. Jarná akvizícia, obranca Willie Mitchell, odišiel ako voľný hráč a dohodol sa s Vancouverom. Myslím si, že vedenie Dallasu podstupuje veľké riziko v prípade dvojice veteránov Barnabyho a Lindrosa, ale aj v prípade českého centra Štefana. Barnaby pritiahne divákov, je však akýmsi "zlým chlapcom" NHL a má sklony byť často vylučovaný. Lindros má za sebou sériu zdravotných problémov spojených predovšetkým s početnými otrasmi mozgu, prípadný ďalší môže ukončiť jeho kariéru, pokojne však aj jeho život. Štefan bol v roku 1999 draftovaný z prvého miesta Atlantou, nikdy však nenaplnil očakávania, ktoré doňho Thrashers vkladali. Výkony brankára Martyho Turca bývajú často kolísavé, jeho náhradník Johan Hedberg odišiel z Dallasu ako voľný hráč a Stars tak nemajú dostatočne skúsenú brankársku dvojku.
MŠ: Dallas prišiel o centra Arnotta a drahého, v minulej sezóne málo produktívneho Guerina, odišiel obranca Mitchell a Niko Kapanen. Avšak posily získané počas leta tieto straty v pohode vykompenzujú a pridajú aj niečo navrch. Problémom tak môže byť len skúsená brankárska dvojka.
Slováci v hre: -
Suma sumarum:
AW: Dallas Stars po vyradení v prvom kole playoffs pravdepodobne museli urobiť zmeny v zostave, niektoré letné posily však predstavujú značné riziko. Už to nie je ten nebezpečný Dallas, ak by sa náhodou Turco zranil alebo by nezačal sezónu v optimálnej forme, môžu mať Stars problém prepracovať sa v silnej konkurencii Západnej konferencie do playoffs.
MŠ: Dallas je ešte silnejší ako minulú sezónu, takže ak sa mu vyhne pokles formy v najnevhodnejšom čase, tak ako tomu bolo minulý rok, pôjde v play off ďaleko. Veľmi ďaleko...
Hodnotenie súpisky:
AW: Útok = 7/10, Obrana = 7/10, Brankári = 7/10
MŠ: Útok = 8,5/10, Obrana = 9/10, Brankári = 9/10
Los Angeles Kings
Domovská aréna: Staples Center, Los Angeles, California (18,500 divákov)
Farmársky klub: Manchester Monarchs
Dobré správy:
AW: Výmenou za Pavla Demitru získali Kings talentovaného mladíka Patricka O'Sullivana, ktorý však pravdepodobne odohrá väčšinu sezóny v AHL a je skôr prísľubom do budúcnosti. Správou číslo jedna pre fanúšikov nepochybne bol návrat bývalého kapitána mužstva Roba Blakea z Colorada. Ako útočne ladený obranca pravdepodobne vytvorí obrannú dvojicu s kapitánom Kings, Mattiasom Norstromom. Po problémoch na brankárskom poste počas minulej sezóny, kedy sa v bránke neveľmi úspešne striedali Mathieu Garon a Jason LaBarbera, získali Kings Dana Cloutiera z Vancouveru a pred niekoľkými dňami s ním podpísali dvojročnú zmluvu. V mužstve je niekoľko kvalitných útočníkov, ktorí idú postupne výkonnostne nahor - Dustin Brown, Michael Cammalleri, Craig Conroy ani Alexander Frolov sa budú snažiť nahradiť produktivitu Pavla Demitru či Marka Parrisha. Jedinými skúsenými posilami do útoku je trojica Alyn McCauley-Scott Thornton-Brian Willsie, žiadny z nich však nepatrí k rýchlym korčuliarom, ide skôr o hráčov do tretieho útoku. Vedenie klubu si však rýchlosť a množstvo gólov sľubuje od slovinského mladíka Anze Kopitara, ktorý v predchádzajúcej sezóne hral vo Švédsku. Všetko nasvedčuje tomu, že Los Angeles Kings v nadchádzajúcej sezóne budú vsádzať predovšetkým na obrannú hru.
MŠ: Kráľom sa v lete podaril kráľovský úlovok. Roba Blakea hokejovým fanúšikom hádam ani netreba predstavovať. Keby náhodou áno, tak nech sa páči. Spoľahlivosť, tvrdá a presná strela, výborné videnie hry, tvrdé bodyčeky, permanentný účastník Allstars game. Výraznou posilou, aj keď nie priamo na ľade, je tréner Crawford, ktorý si z Vancouveru priviedol brankára Cloutiera, pravdepodobnú novú jednotku Kings. Potešil takisto príchod pracantov Scotta Thorntona a McCauleyho zo San Jose. Blake by s Višňovským mohol v obrane vytvoriť podobnú dvojicu ako Pronger s Niedermayerom v Anaheime, spoľahlivosť predstavuje Norstrom, ofenzívne chúťky má Sopel. Útok Los Angeles bude dobrý... Otázkou zostáva, či už túto sezónu. Králi sa budú musieť opierať o mladých Frolova, Browna a Cammalleriho a ešte mladších Anze Kopitara a Patricka O'Sullivana. Solídny je center prvého útoku Conroy, svoje si uhrá Avery, Belanger, Armstrong.
Zlé správy:
AW: Okrem Pavla Demitru a Marka Parrisha, ktorí posilnili Minnesotu, opustili Kaliforniu aj obrancovia Nathan Dempsey (Boston) a Joe Corvo (Ottawa). Kontroverzná osobnosť tímu, veterán Jeremy Roenick, sa upísal Phoenixu a bude hrať pod taktovkou legendárneho Waynea Gretzkeho. Akvizícia do bránky, Dan Cloutier, nepatrí k top brankárom v lige, v tomto smere podľa môjho názoru išlo vedenie Kings do rizika.
MŠ: Kings prišli o svoju hlavnú ofenzívnu silu, Pavla Demitru, chýbať bude power forward Parrish, legenda Luc Robitaille a v minulej sezóne nevýrazný center Roenick. Útok bude stáť väčšinou na mladíkoch, ktorí môžu trpieť nevyrovnanosťou a veľkým tlakom, hlavne keď sa od začiatku nebude dariť podľa predstáv.
Slováci v hre: Ľubomír Višňovský
Suma sumarum:
AW: Los Angeles Kings prechádzajú kompletnou prestavbou, v praxi to však zatiaľ znamenalo len to, že z klubu odišli mnohí hráči bez adekvátnej náhrady. Klub zo slnečnej Kalifornie sa pravdepodobne bude držať na nižších priečkach Západnej konferencie a postup do playoffs im pravdepodobne opäť unikne. Táto skutočnosť však na druhej strane môže potešiť niekoľko reprezentačných trénerov, ktorí budú môcť počítať s posilami z klubu pre budúcoročné majstrovstvá sveta.
MŠ: LA sa posilnilo v obrane, oslabilo v útoku, majú novú jednotku v bránke a dvoch vyrovnaných čakateľov na jej slabšiu chvíľu. Podľa výsledkov v príprave by to na play off mohlo stačiť. Ale posilnil sa takmer každý, uvidíme. Skôr áno ako nie.
Hodnotenie súpisky:
AW: Útok = 6/10, Obrana = 7/10, Brankári = 6/10
MŠ: Útok = 6/10, Obrana = 8/10, Brankári = 7,5/10
Phoenix Coyotes
Domovská aréna: Glendale Arena, Glendale, Arizona (17,500 divákov)
Farmársky klub: San Antonio Rampage
Dobré správy:
AW: Phoenix Coyotes sa počas leta niekoľkokrát postarali o menšie senzácie - najprv získali na päť rokov jedného z najžiadanejších voľných hráčov, hviezdneho obrancu Eda Jovanovskeho, v závere leta oznámili podpis zmluvy s veteránom Owenom Nolanom. Výmenou prišiel z Bostonu obranca Nick Boynton. Brankár Coyotes, veterán Curtis Joseph, v minulej sezóne niekoľkokrát poriadne zamotal hlavy útočníkom súperov a napriek svojmu veku 39 rokov si tak vybojoval kontrakt na ďalšiu sezónu. Chrbát mu bude kryť mladý brankár Mike Morrison, ktorý naposledy pôsobil v Ottawe. Coyotes majú v zostave mnohých tvrdo pracujúcich hráčov - v útoku sa budú spoliehať na uzdraveného Ladislava Nagya, nebezpečie pre súperov však okrem už spomínaného Owena Nolana predstavujú aj Shane Doan, Mike Comrie, Oleg Saprykin, či Steven Reinprecht. Kvalita však nechýba ani v obrane - okrem Jovanovskeho určite stojí za zmienku Derek Morris, ktorý bol v minulosti oporou obrany Colorada Avalanche.
MŠ: Kojotom sa podarilo udržať pokope takmer celý minuloročný káder a majú aj pár nových, zaujímavých posíl. Obranu vystuží hviezdny bek Jovanovski, posilou bude Boynton. Svoje si uhrá Morris. V útoku sa budú Coyotes spoliehať na Slováka Nagya, Shanea Doana, centrov Reinprechta, Comrieho, Ricciho a posily Owena Nolana a Jeremyho Roenicka. Z Edmontonu získali bitkára Laraqua, ktorého hlavnou úlohou bude vyhratou bitkou naštartovať tím vtedy, keď sa mu nebude dariť a chrániť technických hráčov. Jednotka v bráne je jasná, spoľahlivy Curtis Joseph.
Zlé správy:
AW: Za stratu z priebehu leta je možné považovať snáď len Geoffa Sandersona, ktorý sa dohodol s vedením Philadelphie Flyers. V zostave však Phoenix má niekoľko rizikových prípadov - problémy so zraneniami mali Ladislav Nagy, Owen Nolan, Ed Jovanovski aj Derek Morris, preto bude veľa závisieť aj od zdravotného stavu hráčov.
MŠ: Obrana bude stáť najmä na Jovanovskom, ostatní obrancovia nedosahujú jeho kvality ani zďaleka, chýbať bude najmä presná rozohrávka. Obrana utrpí aj odchodom Maru, ktorý patril v poslednej sezóne medzi najvyťaženejších hráčov. Riskantným krokom je angažovanie Roenicka, veľkou neznámou bude forma Nolana. Brankár Joseph nepatrí medzi najmladších a môže byť náchylný na zranenia.
Slováci v hre: Ladislav Nagy
Suma sumarum:
AW: S výrazne posilnenou zostavou majú Phoenix Coyotes veľkú šancu dostať sa do playoffs, ako som však už spomenul, veľmi to bude závisieť od zdravotného stavu ich jednotlivých hviezd. Phoenix podľa môjho názoru môže byť v nadchádzajúcej sezóne čiernym koňom Pacifickej divízie a možno aj celej Západnej konferencie.
MŠ: Sám som veľmi zvedavý, ako to Phoenixu pôjde tento rok, zostava vyzerala na papieri dobre aj minulú sezónu. Predpovedám im 8.-9. miesto v konferencii, to či postúpia do play off, bude záležať od maličkostí a najmä zdravotného stavu ťahúňov tímu.
Hodnotenie súpisky:
AW: Útok = 8/10, Obrana = 7/10, Brankári = 7/10
MŠ: Útok = 7,5/10, Obrana = 6/10, Brankári = 7/10
San Jose Sharks
Domovská aréna: HP Pavillion, San Jose, California (17,496 divákov)
Farmársky klub: Worcester Sharks
Dobré správy:
AW: V San Jose v súčasnosti majú podľa môjho názoru najnebezpečnejší útok v celej NHL. Okrem dynamického prvého útoku Mark Bell-Joe Thornton-Jonathan Cheechoo sa v príprave vyrysovala produktívna formácia Milan Michálek-Patrick Marleau-Steve Bernier. Okrem Marka Bella, ktorý prišiel výmenou z Chicaga, získali Sharks Mikea Griera z Buffala a veterána Curtisa Browna zo Chicaga. Dvojica brankárov Jevgenij Nabokov-Vesa Toskala bude súperiť o post tímovej jednotky, doteraz totiž nebolo jasne povedané kto z nich ňou bude.
MŠ: GM Žralokov si domácu úlohu splnil na jedničku už počas minulej sezóny, keď dokázal za smiešnu protihodnotu priviesť do tímu Joea Thorntona. Ten sa mu odvďačil skvelými výkonmi, vďaka ktorým sa Sharks na poslednú chvíľu dostali do play off a následne vypadli v druhom kole. Príchod dominantného centra pomohol ostrostrelcovi Cheechoovi, ktorý vyhral Maurice Richard Trophy, určenú pre najlepšieho strelca. Počas leta získali Sharks Marka Bella z Chicaga, ktorý by mal doplniť vyššie spomínanú dvojicu v prvom útoku. Jednoznačne pôjde o smrtiacu kombináciu, ktorá by mala San Jose zabezpečiť ďalšiu úspešnú sezónu. O to viac, keď je podporená ďalšími hráčmi na čele s kapitánom Marleaum, prínosom, hlavne v obranných činnostiach, budú posily Grier a Curtis Brown. Obrana Sharks sa oproti minulej sezóne veľmi nezmenila, takže opäť bude viac ako solídna, šéfovať jej bude Hannan a McLarenom, produktivita bude ležať na pleciach Ehrhoffa, pomáhať im budú prichádzajúci Biron a Traverse. Naviac Žraloci majú kvalitnú brankársku dvojicu, Nabokova s Toskalom im závidí nejeden klub NHL.
Zlé správy:
AW: Sharks zaznamenali počas leta prakticky minimálne straty - do Los Angeles odišli Scott Thornton a Alyn McCauley, výmenou za Marka Bella putovali do Chicaga Tom Preissing a Josh Hennessy, Nils Ekman bol vymenený do Pittsburghu. Mark Bell pravdepodobne vynechá niekoľko zápasov na začiatku sezóny. Čo však v zostave podľa môjho názoru aktuálne chýba sú výraznejšie osobnosti v obrane
MŠ: Zo San Jose odišli len menej dôležití hráči, takže na stranu mínusiek nedávam nič.
Slováci v hre: Michal Macho
Suma sumarum:
AW: Minulý rok hrala dvojica Joe Thornton-Jonathan Cheechoo spolu len od príchodu Thorntona do San Jose v závere novembra 2005, v nadchádzajúcej sezóne ich spolupráca odštartuje hneď prvým zápasom proti St. Louis Blues. Sharks majú navyše už dva stabilné, silné útoky, a v kombinácii s dvojicou kvalitných, navzájom súperiacich brankárov pravdepodobne nebudú v playoffs chýbať a môžu to navyše dotiahnuť veľmi ďaleko.
MŠ: Smrtiacu dvojku Thornton-Cheechoo doplnil na trojicu Bell, to značí, že Sharks by s postupom do play off nemali mať problém. Čo bude potom, bude záležať aj na mene súpera.
Hodnotenie súpisky:
AW: Útok = 8/10, Obrana = 6/10, Brankári = 9/10
MŠ: Útok = 8/10, Obrana = 7/10, Brankári = 9/10
Seriál bude už o pár dní pokračovať divíziami Východnej konferencie, začneme Atlantickou divíziou. Na záver následne zhrniem situáciu a obaja spíšeme svoj názor na účastníkov playoff oboch konferencií.
Logá klubov pochádzajú zo stránky www.sportslogos.net.
