Dan Evans bojuje celý život. Nesie so sebou tajomstvo z občianskej vojny. Tajomstvo krívajúceho ostrostrelca Severu, ktorý v boji prišiel o jednu nohu.
Jeho malý ranč sa nachádza v nehostinnom suchom kraji a práca na ňom je ťažká. Evans je zadĺžený u Hollandera, ktorý ide po jeho pozemkoch. Podpálená stodola je výstrahou, že nemá prázdne reči. Dan nutne potrebuje peniaze.
Ben Wade je drsný pištoľník v jemnom oblečení. Okolo seba má partiu surových zločincov, ktorí sú schopní všetkého. Prepadnú dostavník prevážajúci 10 000 dolárov. Je to už 22. Wadeovo lúpežné prepadnutie. Po rozdelení koristi a rozpustení bandy však Wade zabúda na opatrnosť a je zatknutý v mestečku Bisbee. Pred ním je dlhá cesta k železnici na vlak o 3:10 do Yumy, kde ho majú postaviť pred súd a obesiť. Pred jeho väzniteľmi zasa otázka, kto ho tam dopraví. Okrem iných sa hlási aj Dan Evans za odmenu 200 dolárov, ktorej získanie je jedinou šancou, ako ešte zachrániť svoj ranč. Dan a pár chlapov z Bisbee sa rozhodnú dopraviť Wadea na vlak do Yumy. Všetci ale vedia, že cesta je dlhá a v pätách im bude banda neľútostných zabijakov na čele s Charliem Princeom.
Dan okrem boja s Wadeom a jeho bandou musí ešte zvádzať zápas aj so svojím starším synom Williamom, ktorý sa hanbí za svoho otca a pokladá ho za zbabelca. A z minulosti ho tlačí aj jeho zranenie z vojny...
Kto chce vidieť tento film, nech radšej nečíta ďalej:-)
Po divokej ceste ostáva Evans sám so zatknutým Wadeom v hotelovej izbe. Ostatní sú buď mŕtvi alebo ich zradili so strachu pred Charliem Princeom. Vzájomné zblíženie väzňa a posledného z jeho väzniteľov smeruje pomaly k otraseniu pôvodných Wadeových bezcitných názorov. Wade sa dozvedá, že tú nohu vo vojne mu odstrelili jeho vlastní. Dan nikdy hrdinom nebol, osud mu nepomáhal a veľmi trpel kvôli synom. Wade spoznáva, že Dan je pevne rozhodnutý získať peniaze a stať sa hrdinom. Nech ho to bude stáť čokoľvek.
Evans nakoniec priviedol po ukrutnej prestrelke obávaného pištoľníka Wadea až k vlaku, no pritom stráca život, keď ho v poslednej chvíli zastrelí Charlie Prince. Vtedy sa vo Wadeovi niečo láme, zoberie svoj revolver a postrieľa svojich bývalých spoločníkov. Mlčky nastupuje do vlaku a odovzdáva zbraň. Vlak sa vzďaľuje, on upiera svoj zrak do diaľky. Do Yumy ide už tretíkrát. Dvakrát sa mu už podarilo ujsť. Wade zapíska na svojho koňa, ktorý sa rozbehne za odchádzajúcim vlakom... Na stanici ostáva len mŕtvy Dan Evans. Niekde pri ňom stojí jeho syn William. A cesta do Bisbee je posiata mŕtvymi, ktorí zomreli pri ceste Bena Wadea do pevnosti Yuma.
