Wrangelov ostrov, alebo ostrov Wrangel je 92. najväčší ostrov na svete a jeho veľkosť je porovnateľná s ostrovom Kréta. Nachádza sa v Severnom ľadovom oceáne medzi Čukotským a Východosibírskym morom a leží priamo na 180. poludníku. Medzinárodná dátumová hranica je preto v tejto zemepisnej šírke posunutá na východ, aby sa vyhla nielen Wrangelovmu ostrovu, ale aj Čukotskému polostrovu, aby boli v rovnakom dátumovom pásme, ako zvyšok Ruska. Najbližšou pevninou od ostrova Wrangel je malý a skalnatý ostrov Herald, ktorý sa nachádza 60 kilometrov na východ. Kuriozitou je, že sa na severnom pobreží Wrangelovho ostrova nachádza najseverovýchodnejší a zároveň aj najseverozápadnejší pevninský bod na svete.
Väčšina Wrangelovho ostrova s priľahlým Heraldovým ostrovom je od roku 1976 federálne chránená prírodná rezervácia, ktorú spravuje Ruské ministerstvo prírodných zdrojov a životného prostredia, s vylúčením prakticky všetkej ľudskej činnosti okrem ochranárskych aktivít a vedeckého výskumu. V roku 1999 regionálna vláda Čukotky rozšírila chránenú morskú oblasť na 44 km široký pobrežný pás od oboch ostrovov. Podľa paleontologických analýz, bol Wrangelov ostrov domovom mamutov srstnatých, pričom vek fosílnych nálezov, ktoré sa tam našli, sa odhaduje na 4.000 rokov.
Kapitán Thomas Long pomenoval ostrov Wrangel podľa baróna Ferdinanda von Wrangela, ktorý bol pobaltským nemeckým prieskumníkom a admirálom v službách cárskeho ruského námorníctva. Ferdinand von Wrangel strávil tri po sebe nasledujúce roky severne od 68° zemepisnej šírky v nádeji, že objaví nové územie, ale nikdy sa mu nepodarilo ostrov navštíviť. Von Wrangel si totiž všimol, že kŕdle vtákov lietajú na sever a logicky usúdil, že v Severnom ľadovom oceáne musí existovať pevnina, na ktorú letia a ktorú ešte nikto neobjavil. Hoci vynaložil veľké úsilie počas svojej expedície Kolymskaja (1823–1824), nepodarilo sa mu ostrov, ktorý dostal po ňom meno, objaviť.
Geografia
Wrangelov ostrov je asi 150 km dlhý od východu na západ a 80 km široký od severu na juh, s rozlohou 7.600 km2. Od sibírskej pevniny je oddelený Dlhým prielivom a samotný ostrov je dominantou, oddeľujúcou Východosibírske more od Čukotského mora. Vzdialenosť k najbližšiemu bodu na sibírskej pevnine je 140 km.
Topografia ostrova pozostáva z južnej pobrežnej nížiny, ktorá je v priemere 15 km široká. Ďalej sa na ňom nachádza 40 km široký stredový pás nízkoreliéfnych hôr v smere východ-západ a napokon miestami až 25 km široká severná pobrežná nížina. Najvyššia hora na tomto ostrove je Gora Sovietskaja s nadmorskou výškou 1.096 m. Pohorie ostrova končí morskými útesmi na oboch koncoch ostrova. Napriek hornatému terénu a vysokej zemepisnej šírke však Wrangelov ostrov nie je zaľadnený.
Administratívne patrí ako Wrangelov, tak aj Heraldov ostrov, do Čukotského autonómneho okruhu Ruskej federácie. Na Wrangelovom ostrove je v Blossom Point umiestnená meteorologická stanica a nachádzajú sa na ňom aj dve čukotské rybárske osady Ušakovskoje a Zvjozdnyj, ktoré sú na južnej strane ostrova.
Základom pobrežných plání Wrangelovho ostrova je zmes štrku, piesku, hliny a bahna.
Fauna a flóra
Na ostrove Wrangel je najväčšia hustota ľadových medveďov na svete, ako aj tuleňov fúzatých a krúžkovaných, mrožov a lemmingov, ktoré sú hlavným zdrojom potravy pre suchozemské mäsožravce, menovite arktické líšky, rosomáky a vlky, ktoré tiež obývajú ostrov. Arktické veľryby grónske, sťahovavé sivé veľryby a belugy je možné pozorovať blízko pobrežia.
V 50. rokoch 20. storočia sa rozšírili na ostrove domáce soby, ktoré zdivočeli a ich stav sa pohybuje okolo 1.000 kusov. V roku 1975 bol na ostrov dovezený pižmoň, ktorého populácia sa rozrástla z 20 na približne 1.000 zvierat. Od roku 2002 boli na ostrove pozorovaní vlci, čo bolo významné pozorovanie, keďže psovité šelmy sa na ostrove vyskytovali naposledy v staroveku.
Flóra ostrova zahŕňa 417 druhov rastlín, čo je dvojnásobok v porovnaní s ktorýmkoľvek iným územím arktickej tundry, porovnateľnej veľkosti a podstatne viac, ako na ktoromkoľvek inom arktickom ostrove. Preto bol ostrov v roku 2004 vyhlásený za najsevernejšiu lokalitu svetového dedičstva UNESCO. Medzi prítomné druhy a rody patria najmä Androsace, Artemesia, Astragalus, Carex, Cerastium, Draba, Erigeron, Oxytropis, Papaver, Pedicularis, Potentilla, Primula, Ranunculus , Rhodiola, Rumex, Salix, Saxifraga, Silene a Valeriana.
Wrangelov ostrov, ako aj neďaleký Heraldov ostrov, sú dôležité hniezdiská arktických vtákov, predovšetkým kolónií husí, chochlačiek a belorítok. Vyskytuje sa na nich niekoľko druhov čajok, vrátane čajok zelených, rossových, sabinových a slonovinových, jagerov dlhochvostých, pomarínskych a parazitických jagerov, čiernonohých kittiwake, ako aj mnohých iných druhov morských a pobrežných vtákov, ako sú kajky morské, kormorány pelagické, kačice dlhochvosté a mnohé íné.
Podnebie a počasie
Wrangelov ostrov má drsné polárne podnebie. Región je väčšinu roka pokrytý suchými a studenými arktickými vzdušnými masami. Od juhovýchodu môže počas leta na ostrov doraziť teplejší a vlhší vzduch. Na ostrov pravidelne prichádza suchý a ohriaty vzduch zo Sibíri. Ostrov je vystavený „cyklónovým“ epizódam charakterizovaným rýchlym kruhovým vetrom. Je to tiež ostrov s častým výskytom hmly.
Zimy sú predĺžené a vyznačujú sa stabilným mrazivým počasím a silným severným vetrom. Počas tohto obdobia sa teploty zvyčajne niekoľko mesiacov držia hlboko pod bodom mrazu. Vo februári a marci sú časté snehové búrky s rýchlosťou vetra 140 km/h alebo vyššou.
Medzi severnou, strednou a južnou časťou ostrova, sú badateľné klimatické rozdiely. Centrálna a južná časť sú teplejšie, pričom niektoré z horských údolí majú subkontinentálne podnebie, ktoré podporuje množstvo subarktických stepných druhov lúk. Táto oblasť je považovaná za relikt mamutej stepi z doby ľadovej, spolu s ďalšími oblasťami pozdĺž severozápadnej hranice medzi Mongolskom a Ruskom.
Krátke letá sú pomerne mierne, keďže polárny deň zvyčajne udržuje teploty nad bodom mrazu. Vyskytujú sa aj snehové zrážky, bežné je hmlisté počasie. Teplejšia a suchšia klíma je v strede ostrova. Od roku 2003 merania dokazujú, že obdobie bez mrazu na ostrove zvyčajne trvá maximálne 20 až 25 dní a najčastejšie len dva týždne. Priemerná relatívna vlhkosť je asi 83%.
Na ostrove sa nachádza približne 1.400 riek s priemernou dĺžkou okolo 1 km, päť riek s dĺžkou viac ako 50 kilometrov a približne 900 plytkých jazier, ktoré sa väčšinou nachádzajú v severnej časti Wrangelovho ostrova.
História
Vedci veria, že tento vzdialený arktický ostrov bol posledným miestom na Zemi, kde žil mamut srstnatý ako izolovaná populácia až do jeho vyhynutia okolo roku 2.000 pred naším letopočtom. Pôvodne sa predpokladalo, že ide o špecifický trpasličí variant druhu, pochádzajúceho zo Sibíri. Po ďalšom prieskume sa však tieto mamuty z Wrangelovho ostrova už nepovažujú za trpaslíkov. Prítomnosť moderných ľudí, ktorí využívali pokročilé schopnosti lovu, pravdepodobne urýchlila ich zánik na tomto zamrznutom ostrove.
V roku 1975 boli na lokalite Čertov Ovrag odkryté archeologické dôkazy o prítomnosti pravekého človeka. Našli sa rôzne kamenné a slonovinové nástroje, vrátane prepínacej harpúny. Rádiokarbónové datovanie ukazuje, že dôkazy o ľudskom osídlení sú približne rovnako staré, ako výskyt posledných mamutov na ostrove, približne 1.700 rokov pred naším letopočtom. Prítomnosť mamutov na Wrangelovom ostrove viac ako 5.000 rokov po ich vyhynutí na pevnine, sa považuje za možný dôkaz toho, že zmena klímy nebola príčinou ich vyhynutia. Viacerí paleontológovia dnes tvrdia, že najpravdepodobnejšou príčinou vyhynutia mamuta na kontinentoch bol ich nadmerný lov.
V čase, keď prví Európania objavili Wrangelov ostrov, nežilo tam žiadne pôvodné obyvateľstvo.
Stará čukotská legenda hovorí o náčelníkovi Krachai, ktorý utiekol so svojím ľudom cez zamrznuté more, aby sa usadili v severnej krajine. Hoci príbeh môže byť mýtický, existenciu ostrova alebo kontinentu na severe potvrdilo každoročné migrovanie sobov a vtáctva cez ľad, ako aj objavenie sa bridlicových hrotov oštepov vyplavených na arktických brehoch, vyrobených neznámym spôsobom. Profesor lingvistiky Michael E. Krauss z University of Alaska, Fairbanks, predložil archeologické, historické a lingvistické dôkazy o tom, že Wrangelov ostrov bol prestupnou stanicou na obchodnej ceste spájajúcej osadu Inuitov v Point Hope na Aljaške so severným sibírskym pobrežím. Sibírske pobrežie bolo kolonizované v neskorom prehistorickom a ranom historickom období inuitskými osadníkmi zo Severnej Ameriky. Krauss naznačuje, že odchod amerických kolonistov mohol súvisieť s legendou o náčelníkovi Krachai.
V roku 1764 kozácky seržant Stepan Andrejev tvrdil, že ostrov Wrangel spozoroval, ale neexistujú o tom dôkazy. Ostrov pomenovaný po barónovi Ferdinandovi von Wrangelovi, ktorý sa po prečítaní Andrejevovej správy a vypočutí si príbehov Čukčov o pevnine na severe, vydal na expedíciu (1820 – 1824), aby ostrov objavil, hoci neúspešne.
Britské, americké a ruské expedície
V roku 1849 pristál Henry Kellett, kapitán lode Herald, na ostrove, ktorý pomenoval Heraldov ostrov. Mylne si myslel, že na západe vidí ďalší ostrov, ktorý bol na mapách britskej admirality označený ako Kellett Land.
Eduard Dallmann, nemecký veľrybár, v roku 1881 oznámil, že už v roku 1866 pristál na dnešnom Wrangelovom ostrove. Opäť o tomto tvrdení chýbajú dôkazy.
V auguste 1867 sa Thomas Long, americký kapitán veľrybárskej lode, priblížil k ostrovu na pätnásť míľ. Severnú krajinu, ktorú spozooval a vyznačil na mape, nazval Wrangell Land ako poctu mužovi, ktorý strávil tri po sebe nasledujúce roky severne od zemepisnej šírky 68°.
George W. DeLong, kapitán lode Jeannette, viedol v roku 1879 expedíciu, ktorá sa pokúšala dosiahnuť severný pól, pričom očakával, že sa poplaví popri východnom pobreží Kellettovej zeme, o ktorej si myslel, že siaha ďaleko do Arktídy. Jeho loď uviazla v polárnom ľade, ktorý ju unášal na západ. Počas driftu mala loď na dohľad od Wrangelov ostrov a krátko na to bola rozdrvená a potopená v blízkosti Nových Sibírskych ostrovov.
Záchranná expedícia na lodi Corwin pristála na Wrangelovom ostrove dňa 12. augusta 1881, zabrala ostrov pre Spojené štáty a nazvala ho „Nová Kolumbia“. Táto expedícia pod velením Calvina L. Hoopera, okrem všeobecného prieskumu hľadala posádku stratenej lode Jeannette a dve nezvestné veľrybárske lode. Jedným účastníkov expedície bol prírodovedec John Muir, ktorý zverejnil prvý popis Wrangelovho ostrova. V tom istom roku, 23. augusta, loď Rodgers, ktorej velil poručík R. M. Berry počas druhého pátrania po lodi Jeannette a jej posádke, pristála pri pobreží Wrangelovho ostrova a vylodila skupinu prieskumníkov, ktorá tam zostala asi dva týždne a vykonala rozsiahly prieskum južného pobrežia.
V roku 1911 na ostrove pristála Ruská hydrografická expedícia v Severnom ľadovom oceáne na ľadoborcoch Vajgach a Taimir pod vedením Borisa Vilkitského. V roku 1916 cárska vláda vyhlásila, že ostrov patrí Ruskej ríši.
V roku 1914 sa členovia Kanadskej arktickej expedície, ktorú organizoval Vilhjalmur Stefansson, zachránili na Wrangelovom ostrove deväť mesiacov po tom, čo bola ich loď Karluk rozdrvená v ľadovom obale. Tých, čo prežili, odviezol do civilizácie americký motorizovaný rybársky škuner King & Winge po tom, čo kapitán lode Karluk - Robert Bartlett prešiel Čukotským morom na Sibír, aby privolal pomoc.
V roku 1921 vyslal Stefansson na ostrov piatich osadníkov. Ich osudy si priblížime v nasledujúcej časti Polárnych expedícií.
V roku 1926 vláda Sovietskeho zväzu opätovne potvrdila cársky nárok na suverenitu nad Wrangelovým ostrovom. V tom istom roku pristál na ostrove tím sovietskych prieskumníkov, vybavený trojročnými zásobami. Po arktickom lete bez ľadu, ktoré umožnilo pristátie v roku 1926, nasledovali roky nepretržitého hrubého ľadu, ktorý celoročne obklopil ostrov. Pokusy dostať sa na ostrov po mori zlyhali a existovali oprávnené obavy, že tím bádateľov štvrtú zimu na ostrove už neprežije. V roku 1929 preto vystrojilo ruské námorníctvo záchrannú akciu. Zo Sevastopolu vyplával ľadoborec Fjodor Litke, ktorému velil kapitán Konstantin Dublitský. Dňa. 4. júla dorazil ľadoborec do Vladivostoku, kde všetkých čiernomorských námorníkov nahradili miestni členovia posádky. O desať dní neskôr sa ľadoborec Litke plavil na sever. Minul Beringovu úžinu a pokúsil sa preplávať cez Dlhý prieliv a priblížiť sa k Wrangelovmu ostrovu z juhu. Dňa 8. augusta prieskumné lietadlo ohlásilo nepriechodný ľad v úžine a ľadoborec nabral kurz na Heraldov ostrov. Nepodarilo sa mu však uniknúť z hrubého ľadu a 12. augusta loď uviazla v ľade. Kapitán odstavil motory, aby ušetril uhlie. Uväznený ľadoborec musel čakať dva týždne, kým sa tlak ľadu uvoľnil. Ľadoborec Litke sa konečne 28. augusta doplavil k pobrežiu Wrangelovho ostrova. Dňa 5. septembra sa Litke vydal spiatočnú cestu a odviezol všetkých sovietskych prieskumníkov do bezpečia.
.jpg)
Podľa článku v časopise Time z roku 1936 sa Wrangelov ostrov stal v 30. rokoch dejiskom bizarného kriminálneho príbehu, keď nad nám prevzal moc guvernér Konstantin Semenčuk. Semenčuk ovládal miestne obyvateľstvo a svoj vlastný personál prostredníctvom otvoreného vydierania a pod hrozbami zabitia. Miestnym Eskimákom (naverbovaným zo zálivu Providence v roku 1926) zakázal loviť mrože, čo ich vystavovalo nebezpečenstvu smrti hladom, pričom si ponechával jedlo len pre seba. Navyše bol zapletený do záhadnej smrti niektorých jeho odporcov, vrátane miestneho lekára. Údajne nariadil svojmu podriadenému, Stepanovi Starcevovi, aby 27. decembra 1934 zavraždil doktora Nikolaja Vulfsona, ktorý sa pokúsil odporovať Semenčukovi. Následný súdny proces v máji až júni 1936 na Najvyššom súde RSFSR, odsúdil obidvoch vinníkov - Semenčuka a Starceva na trest smrti.
V roku 1948 bolo na ostrov privezené stádo sobov s úmyslom založiť farmu a chovať soby na komerčné účely, s cieľom generovať príjem pre obyvateľov ostrova.
Okrem hlavnej osady Ušakovskoje pri zálive Rogers Bay, na južnom pobreží, bola v šesťdesiatych rokoch minulého storočia založená vojenská osada s názvom Zvjozdnyj. Nachádzala sa asi 38 km na západ v zálive Somnitelnaja, kde armáda postavila pozemné pristávacie dráhy vyhradené pre ruské letectvo. Letisko sa využívalo do 70. rokoch 20. storočia a následne bolo opustené. Okrem toho bola na juhovýchodnom pobreží postavená vojenská radarová stanica. Niekoľko rokov sa v strede ostrova ťažila ruda a v blízkosti bane založili pre baníkov malú osadu s názvom Perkatkun, ktorá bola po ukončení ťažby úplne zničená.
Federálna prírodná rezervácia
Dňa 23. marca 1976 prijala Rada ministrov Ruskej sovietskej federatívnej socialistickej republiky (RSFSR) rezolúciu č. 189 o zriadení štátnej prírodnej rezervácie „Wrangelov ostrov“ za účelom ochrany jedinečných prírodných systémov ostrovov Wrangel a Herald. Rezervácia zahŕňala aj pobrežnú morskú oblasť, širokú 44 km od pobrežia oboch ostrovov.
V 80. rokoch 20. storočia bola farma na chov sobov na ostrove Wrangel zrušená a osada Zvezdnyj bola opustená. Lov rýb a morských cicavcov sovietske úrady zakázali, s výnimkou lovu pre potrebu obživy miestneho obyvateľstva. V roku 1992 bolo vojenské radarové zariadenie na juhovýchodnom pobreží ostrova zatvorené a trvalo obývaná zostala iba osada Ušakovskoje.
V roku 2004 boli Wrangel Island a susedný Herald Island spolu s okolitými vodami pridané na zoznam svetového dedičstva UNESCO.
V roku 2014 ruské námorníctvo oznámilo nové plány na zriadenie vojenskej základne na ostrove Wrangel.
Zdroje:
Tour to Chukotka and Wrangel Island Russia (russiadiscovery.com)
The mammoth's last stand: How the Wrangel Island herd died off - ArcticToday
