Rímsky amfiteáter pre 15 000 ľudí
Obrovský rímsky amfiteáter je zarezaný hlboko do zeme - údajne až 20 metrov pod úrovňou dnešného mesta. Od príjazdovej cesty sa javil ako kráter v zemi a urobil dosť veľký dojem aj na moju dcéru. Stavba je neobyčajne dobre zachovaná a aj dnes ju využívajú na príležitostné predstavenia pod šírym nebom. Verím, že kombináciou divadelnej hry, hudby a svetiel je možné pripraviť divákom nezabudnuteľný zážitok. Kým amfiteáter odkryli na okraji súčasného mesta, ďalšia rímska pamiatka - Germanikov oblúk (L´Arc de Germanicus) stojí v samom jeho centre. Do výšky 15 m sa týči nad riekou Charente na nábreží už temer 2000 rokov. Archeológovia našli v meste aj rímske kúpele a veľa rímskych sarkofágov. Menšie nálezy je možné vidieť v archeologickom múzeu s bohatou zbierkou od rímskych sôch až po bežné vybavenie domácností.
Rímsky amfiteáter, kon. 1. stor. po Kr.
Arc de Germanicus, zač. 1. stor. po Kr.
Saintes zostala dôležitá úloha v rámci regiónu aj po rozpade Západorímskej ríše.
V ranokresťanskom obdbí malo sídelné biskupské mesto viac sakrálnych stavieb, základy niektorých kostolov siahajú až do 6. storočia. Spoza amfiteátra sme videli gotickú vežu baziliky Saint-Eutrope - stredovekej zastávky pútnikov do Compostely. Zblízka je však stavba omnoho väčšia a gotické prvky má fakt iba veža, zvyšok je nádherne románsky. Tento kostol tvoria dva priestory: 10 m vysoký horný a nízky dolný kostol, ktorý je vlastne kryptou so sarkofágom miestneho svätca - sv. Eutropa. Obidva priestory sú stredoveko jednoduché s masívnymi stĺpmi so skvostnými hlavicami. Na reliéfoch s románskymi ornamentami a motívmi z bestiárov by si zgustol každý historik.
Saint- Eutrope, veža, krypta a detail výzdoby
Okrem baziliky treba v Saintes navštíviť ešte kláštor Abbaye aux Dames postavený v polovici 12. storočia, ktorý slúžil neskôr ako výchovné zariadenie pre mladé dámy z vysokej spoločnosti. Šiškovitá veža pripomína katedrálu v Poitiers. Kamenné steny v interiéri kostola sú vyzdobené cyklom moderných tapisérií s námetom Genesis. Príklad ako spojiť súčasné a staré umenie. Tretia dôležitá stavba - gotická katedrála Saint Pierre sa začala stavať na mieste staršej stavby z 5. storočia. Rozšírená ale bola až v 15. storočí a preto nedosiahla výšku, mohutnosť ani silu svojich známejších gotických kolegýň.
Abbaye aux Dames: veža, inštalácia gotických nálezov
Interiér kostola s tapisériami, úzka ulička v Saintes
Sobota je aj vo Francúzsku dňom svadieb, takže naša prechádzka kostolíkmi mala bonus - niekoľko neviest a ženíchov, tradičnú svadobnú sprchu z farebných konfetov a fotografa na vysokom rebríku v snahe zachytiť celú svadobnú spoločnosť na dvore kláštora.
Prechádzajúc mestom k nábrežiu sme našli hádam jednu z najužších uličiek a v tej ďalšej sme stretli chlapíka, čo viedol sedem psov naraz. Rozvili sme debatu na tému, ako by sa takéto zamestnanie mohlo volať v slovenčine a vymysleli sme: venčič psov.
