V súčasnosti existujú vedecké dôkazy o tom, že pohlavné hormóny pôsobia aj na morfologickú a funkčnú organizáciu mozgu. Začína to už pri vývoji plodu, kde ovplyvňujú na mikro- aj makroskopických úrovniach jeho celkovú morfológiu /štrukturálnu usporiadanosť/. Jednotlivé typy pohl. hormónov ovplyvňujú množenie mozgových buniek - neurónov, podporujú rast a ich migráciu počas dozrievania mozgu. Tieto procesy vedú k väčšej kôrovej hustote nervových buniek u mužov a naopak, k bohatšiemu vetveniu dendritov /prijímacích výbežkov/ a tým k vytváraniu väčšieho množstva spojov u žien.
Takýto vplyv sa neskôr prejaví aj vo funkčnej organizácii mozgu. Vieme, že pravá a lavá hemisféra sa odlišujú v spôsobe spracovania informácií, nakolko v nich existujú oblasti, ktoré sú špecializované na spracovanie úloh určitého druhu - verbálna oblasť, orientácia v priestore, analýza hudby, atď. Pripomeňme si: u väčšiny pravákov je dominantná lavá hemisféra na spracovanie jazyka a reči, vyznačuje sa sekvenčným a analytickým sparcovaním informácií. Pravá hemisféra je zas dominantná na priestorové úlohy, na spracovanie nerečových prejavov zvukov, hudby. Je viac syntetická ako analytická a spracováva podnety celostne.
Muži a ženy, vzhladom na existenciu týchto rozdielov v mozgu, spracovávajú informácie istým spôsobom odlišne, nakolko sa odlišujú v organizácii a preferencii jednotlivých oblastí kôry. Ženy majú lepšie verbálne schopnosti, muži zas dosahujú lepšie výsledky napr. pri mentálnej rotácii predmetov a priestorovej orientácii. Moderné zobrazovacie techniky /fMRI, PET, SPECT/ odhalujú mapovaním aktivity mozgu jeho funkčnú usporiadanosť. Takto sa zistilo, že oblasti pre spracovanie reči majú muži-praváci lokalizované v lavej hemisfére, zatialčo ženy difúznejšie v oboch hemisférach. Mužský mozog je teda viac stranovo diferencovaný /lateralizovaný/ v porovnaní so ženským. To sa u žien pri rečovej komunikácii javí efektívnejšie, pre neverbálne úlohy sa naopak výhoda mužov ešte nepotvrdila /výskumy stále prebiehajú/.
Tu sa však vplyv pohlavných hormónov ešte zďaleka nekončí. Na činnosť mozgu vplýva i okamžitá úroveń hladiny hormónov, čo sa nazýva aktivačný efekt. Zmeny počas hormonálnych cyklov vplývajú u dospelých ľudí k medzipohlavným rozdielom vo výkone v určitých úlohách. Predpokladá sa, že estrogény majú tlmivý účinok na pravú hemisféru, testosterón zas na ľavú. Počas denného cyklu je u oboch pohlaví zmena asymetrie hemisfér rovnaká.
Dôkaz priameho pôsobenia pohlavných hormónov možno získať napr. sledovaním efektu liečby transsexuálov hormónmi opačného pohlavia. Podstúpením liečby antiandrogénmi a estrogénmi získali pôvodne mužskí transsexuáli posun k typicky ženskému vzorcu myslenia a kognitívnych výkonov. Naopak ženskí trassexuáli pri terapii testosterónom dosiahli posun k zlepšeniu "mužských" funkcií.
V každom prípade, ľudský mozog si zachováva aj v dospelosti istý stupeň plasticity a ostáva citlivý na aktivačný efekt pohlavných hormónov a tým sú naše kognitívne procesy výrazne ovplyvnené.
Prebraté z časopisu QUARK 5/06.
