Pražská zoologická záhrada zakúpila v roku 1991 od priekupníka z Namímbie ročného samca uškatca (česky lachtan), ktorý dostal meno Gaston a nasledujúcich jedenásť rokov prežil v malom bazéne na okraji Prahy.
Patril do poslednej skupiny zvierat, ktoré záhrada získala z voľnej prírody a ktoré osobne poznali divočinu.
Keď v auguste 2002 zaplavila Prahu veľká voda a zoologická záhrada sa ocitla pod hladinou Vltavy, Gaston, ktorý celý život nepoznal nič viac ako malý bazén, vedený inštinktom zamieril po prúde Vltavy a Labe do Severného mora. Plával celé dni, v špinavej vode, ale úplne v pohode a viditeľne spokojný v ústrety slobode. Niekoľkokrát sa ho pokúsili chytiť, ale statočný uškatec sa nedal a prekonal česko - nemeckú hranicu. Po preplávaní vyše tristo kilometrov začalo byť Severné more na dosah.
A vtedy ho chytili.
V dobrej kondícii, bez zranení ho strčili do malej transportnej klietky a dopravili do Prahy. O niekoľko hodín Gaston bez zjavnej príčiny zomrel. Pri pitve sa nenašlo žiadne vnútorné zranenie ani príznaky otravy zo špinavej vody.
Gaston zomrel úplne zdravý. Prvýkrát spoznal rieku, v ktorej sa mohol voľne preháňať a nechcel ísť naspäť. A tak ho zabil smútok.
Po troch rokoch postavili v novembri minulého roku Gastonovi v pražskej zoologickej záhrade bronzovú sochu.
Mal by byť na nej vyrytý nápis: „Sloboda alebo smrť“.
