Americké základné s stredné školy sú známe nízkou efektívnosťou vyučovania. Napriek tomu že USA minie viac na žiaka ako akákoľvek iná krajina s výnimkou Švajčiarska, americkí študenti sú okolo pätnásteho miesta na svete v čítaní, písaní, matematike a vede. Ešte pred dvadsiatimi rokmi mali USA najvyššie percento žiakov ktorí ukončili stredoškolskú a vysokoškolskú dochádzku; dnes sú na deviatom a siedmom mieste v týchto štatistikách. Georgia je na tom ešte horšie. 22% štvrtákov nevie adekvátne čítať a 24% nevie počítať. Hoci sú ôsmaci lepší v čítaní („iba“ 15% nevie adekvátne čítať), až 27% ich nevie poriadne počítať. Z 51 štátov a Washingtonu D.C. Je Georgia na tridsiatom ôsmom mieste. V počte ľudí s ukončeným stredoškolským vzdelaním je posledná: iba 54% žiakov tu chodí do školy aspoň 12 rokov. Pre porovnanie, Iowa, na prvom mieste, má 93% žiakov so stredoškolským vzdelaním.
Každé ráno tu vidím deti čakať na školské autobusy. Nie ako ja; pamätám ešte ako som chodil do školy s aktovkou na chrbte; miestne deti za sebou vláčia kufre na kolieskach. A ani sa im nečudujem. Do štvrtého ročníka som mal aspoň jeden deň so štyrmi hodinami, a nikdy som nemal viac ako 30 hodín týždenne. Miestne deti majú v priemere 33 hodín v týždni na prvom stupni; v čase keď sme my nemali ani 25. A tak niekedy vidím žiakov aj keď sa vracajú zo školy. Po ôsmich hodinách...
A tak, vidiac že viac hodín v škole a vyššie platy učiteľom nepomáhajú, guvernér štátu Georgia sa rozhodol skúsiť niečo nové: vzdať sa, a spraviť zo všetkých študentov smetiarov a poľnohospodárov. Aspoň sa tak zdá.
Keď mal prísť hurikán Rita a Georgia mala opäť pocítiť nedostatok paliva, guvernér sa rozhodol vyhlásiť mimoriadne prázdniny na dva dni. Ako sa neskôr ukázalo, spravil tak po nátlaku poľnohospodárov, ktorí ho požiadali presunúť alokácie paliva zo školských autobusov k nim. Hoci sa tento krok nebude opakovať pričasto, iné zmeny budú permanentné. Školy rušia školské výlety. V krajine kde deti neuvidia živé zvieratá okrem veveričiek ak nepôjdu so školou do ZOO, a kde okrem rapu a hip-hopu veľa žiakov v nikdy nebude počuť inú hudbu ak ich nevezmú na koncert, toto len naďalej zvýši závislosť žiakov na už aj tak podpriemerných učebniciach. A to ani nehovorím o takých veciach ako štúdium evolúcie, ktoré je kontroverzné aj na univerzitách, ako napríklad Georgia Institute of Technology.
Najnovšie chce ísť miestna vláda ešte ďalej. Po tom, čo výskumy verejnej mienky zistili že väčšina obyvateľov podporila výnimočné prázdniny v prospech poľnohospodárov, začali sa ozývať hlasy na skrátenie školského týždňa na štyri dni. Podľa tých, čo podporujú túto iniciatívu, žiakom by prospelo zhustené vyučovanie a tri dni voľna. Neviem ako šesťročné deti, ale ja sa nedokážem po ôsmich hodinách priadne sústrediť.
Ale aby sa nepovedalo že všetko vidím iba pesimisticky, musím uznať že jeden komentátor v miestnom rádiu mal pravdu: zhoršenie kvality vyučovania zníži prílev nelegálnych imigrantov, lebo si tu vypestujeme našich vlastných záhradníkov, maliarov a smetiarov.
