Každý rok sú tu na školách záverečné skúšky z čítania, písania a matematiky, ktorých sa musia zúčastniť všetci žiaci. Vyššie ročníky majú aj prírodné a humanistické (dejepis, zemepis) vedy, a najnovšie tí, ktorí tieto skúšky nespravia v ôsmom ročníku nebudú môcť začať strednú školu. Budú musieť ísť do letnej školy a zopakovať si test, a ak ešte stále neprejdú, ostanú v ôsmej triede.
Tento rok prepadlo 11% žiakov z čítania a 23% z matematiky. Najlepšie sa darilo Ázijcom, ktorých prepadlo v oboch kategóriách iba 7%. V čítaní na tom boli najhoršie hispánci (21% nespravilo) a v matematike černosi (34% prepadlo). Za posledné štyri roky si však černosi značne prilepšili: v roku 2003 ich prepadlo 48%.
Na naše pomery by tieto testy neboli až tak náročné. V čítaní museli žiaci prečítať krátky úryvok a správne odpovedať o aký typ prózy alebo poézie ide. Na výber boli „žánre“ ako „dopis“, „reklama“ a „odborný článok“. Ďalej museli žiaci odpovedať na otázky typu o čo autorovi v tom článku išlo, kto bola hlavná postava, či aké argumenty autor používal na podporu svojej myšlienky. Žiaci mali vždy päť odpovedí z ktorých si mohli vybrať.
V matematike museli žiaci vedieť počítať, umocňovať a odmocňovať, správne identifikovať geometrické tvary, merať veľkosť uhlu, počítať so zlomkami a riešiť rovnice typu „ax+b=cx+d“. Podrobnosti k obom ôsmackym testom, rovnako ako k testom pre ostatné ročníky, sa dajú nájsť tu.
75 000 študentov prepadlo.
Ako to už býva, nikto nie je na vine a školy slávia úspech, že neprepadlo viac žiakov. Niektorí učitelia sa zastávajú svojich žiakov. Hovoria, že podaktorí žiaci boli veľmi vystresovaní a plakali počas testu. Onedlho budú za toto viniť autorov testov. Tak to už chodí, že v Amerike sa nedajú pripraviť testy, ktoré by nikomu nevadili. V rámci politickej korektnosti treba dodržať správny pomer mužov a žien vo všetkých článkoch, ako aj rás. Dej sa nesmie odohrávať na horách, lebo deti, ktoré vyrastali v nížinách, by sa mohli cítiť nepríjemne. Takisto more, rieky a jazerá sú zakázané. A nezabudnime na úlohu žien v domácnosti, fajčenie, pitie alkoholu, nebezpečné aktivity ako napríklad hranie vybíjanej, a všetko ostatné čo by mohlo stresovať deti. Hemingwayov „Starec a more“? Na to zabudnite! Deti, ktoré nevyrástli pri mori nič nepochopia, a všetci čo majú starých rodičov budú mať stres zo slova „starec“.
Jazyk však nevysvetľuje prečo toľko žiakov prepadlo. Naopak, výber jazyka a textov, ktoré nikoho neurážajú môže byť jedným z dôvodov prečo menej žiakov prepadlo z čítania ako z matematiky. Problém bude skôr v tom, že školy majú iné problémy ako vyučovať žiakov.
Zoberme si napríklad okres Cobb. Tam sa už niekoľko rokov snažia presadiť, aby všetky prírodopisné učebnice mali nálepku, podľa ktorej je evolúcia iba nepreukázaná teória. Keď sa miestny školský okres kvôli tomuto nesúdi, snaží sa preliať časť svojho rozpočtu do Apple laptopov pre všetkých žiakov alebo, najnovšie, laptopov v hodnote 2000 dolárov za kus pre každého učiteľa. A aby náhodou nemali moc peňazí, tak víťaznú ponuku na nedávnu verejnú súťaž považovali za spam, a radšej vybrali druhú najnižšiu ponuku, za ktorú školy zaplatia o štvrť milióna dolárov ročne viac.
Iné okresy nemajú takéto problémy, lebo ich školstvo je tak skorumpované, že peniaze na školy ani neprídu. Tak napríklad bývalá šéfka školstva v Georgii Linda Schrenko pôjde na osem rokov do väzenia za spreneveru 600 000 dolárov, ktoré mali ísť školám. Použila tieto peniaze na svoju kampaň za guvernérku a plastickú operáciu tváre (moc jej to nepomohlo). Jej šéf, súčasný guvernér, sa nedal zahanbiť, a minulý rok prišiel s nápadom skrátiť školský týždeň na štyri dni.
Školstvo v Georgii patrí medzi najskorumpovanejšie v USA, a to sa odráža na výsledkoch našich žiakov. Štvrtina ôsmakov prepadla, v národných štandardizovaných testoch sme na poslednom mieste spolu s Južnou Karolínou, a 36,7% žiakov minulý rok nezmaturovalo. Bohužiaľ, zodpovední predstavitelia robia všetko preto, aby ich nikto nevinil. Každý rok menia osnovy, snažia sa upraviť hranice okresov tak aby obnovili rasovú segregáciu, a dokonca v jednom prípade chcú rozdeliť školu na dve: čisto chlapčenskú a čisto dievčenskú. Voliči im to nielen odpúšťajú, ale dokonca to podporujú. Súčasná šéfka školstva sa tiež rozhodla kandidovať za guvernérku, a zatiaľ sa jej darí. Nikto jej totiž ešte nedokázal spreneveru peňazí určených pre školy.
Na začiatku som spomenul, že 75 000 ôsmakov tento rok prepadlo. Rád by som sa opravil: prepadlo takmer deväť miliónov ľudí: všetci v Georgii, ktorí nezabránili našim politikom zneužívať školstvo na vlastné politické ciele.
