Dnes sa nám konečne rozbehol nový ročník NCAA Football League. Žiadna iná liga nemá tak oddaných fanúšikov (bez toho aby si potrebovali vybiť zlosť alebo radosť na iných), tak dôležité a vzrušujúce zápasy, a toľko zábavy celý týždeň pred a po zápase. Vzhľadom na to, že každý tím hraje iba jedenásť zápasov, každý je nesmierne dôležitý, a často sa stane že jedno alebo dve mužstvá skončia sezónu bez prehry.
Američania nie sú silní lokálpatrioti. Možno je to tým, že sa tak často sťahujú, lebo som stretol veľmi málo ľudí, ktorí by boli hrdí na svoje rodisko alebo štát, v ktorom žijú. Zato si to však vynahradia hrdosťou k univerzite, kde vyštudovali. Autá majú (či skôr máme) oblepené nálepkami zo školy, nosíme školské tričká a tí majetnejší majú školské prstene. Keď je však v meste zápas, ani to nestačí. Vtedy vidno autá so zástavami s logom školy, ľudí oblečených od hlavy po päty v školských farbách, prípadne s pomaľovanými tvárami, a čo ja viem čo ešte majú vymaľované.
Deň sa väčšinou začne skoro ráno, keď prvé autá zaparkujú pred štadiónom, kde sa o osem hodín bude hrať zápas. Fanúšikovia vytiahnu stoličky, stoly, grily a pivo, a majú takzvanú „tailgating party“, čo nie je nič iné ako najväčšia opekačka v meste. Dve či tri hodiny pred zápasom je okolie štadióna plné, a čoskoro sa zaplnia tribúny. Zápas sa neodohráva iba na trávniku, umelom či prírodnom, ale aj v štadióne, medzi orchestrami oboch univerzít a medzi maskotmi oboch tímov. A kto sa náhodou nedostal na štadión si vždy môže pozrieť zápas v ktoromkoľvek bare; všetky televízory ukazujú zápas domácej univerzity.
Tak ako vyzerá nová sezóna? University of South California začína sezónu na prvom mieste. Pre moju školu, Georgia Tech, je dôležité, že štyri tímy z Atlantickej konferencie, ktorej sme členmi, je v prvej dvadsaťpäťke. Ešte dôležitejšie je, že naši dvaja najväčší rivali, University (vraj) of Georgia a Auburn sú tam tiež, UGA ako číslo 13 a Auburn ako číslo 16. My medzi najlepšími mužstvami zatiaľ nie sme, ale všetci pevne veríme, že tento rok máme veľmi dobrú šancu sa dostať do finále.
Máme pomerne jednoduchú sezónu, a okrem Auburn, s ktorým onedlho začneme hrať, Miami a UGA, posledného a najdôležitejšieho oponenta (tu ide aj o prestíž), by sme nemali mať väčšie problémy. Bohužiaľ sme známi aj veľmi nevyrovnanou hrou, a často máme problémy so slabšími oponentmi. Takisto nie sme moc disciplinovaní a každý zápas máme problémy so stratou yardov kvôli nedisciplinovanosti. Aj tak však verím, že toto bude naša najlepšia sezóna za posledných dvadsať rokov, hlavne kvôli jednému z najlepších ofenzívnych tímov v lige.
Na záver, zopár obrázkov z minulej sezóny.
