Gent, druhé najväčšie flámske mesto je popretkávané kanálmi a námestiami plnými stredovekých domov. Výlet do Gentu by sa dal nazvať aj výletom do stredovekého mesta, kde vďaka starobylej architektúre má človek pocit, akoby sa o pár storočí prepadol v čase. V období svojej najväčšej slávy sa o ňom hovorilo ako o najväčšom stredovekom meste za hranicami Paríža. Svoj význam ešte podčiarklo, keď sa stalo európskym centrom výroby látok a najväčší dovozca vlny z Britských ostrovov. V roku 1500 sa tu dokonca narodil jeden z najvýznamnejších európskych panovníkov Karol V. Naozaj, návšteva Gentu je milým prekvapením. Dlho kráčame zo železničnej stanice popri nekončiacom grachte až sa konečne pred nami začnú vynárať zašpicatené strechy starobylých domov. Za mostom cez rieku Leie sa ocitneme na najkrajšom mieste celého mesta. Je ním nábrežie Graslei ležiace priamo na brehu. Stojíme na nábreží oproti a neviem sa vynadívať na toľko krásy. Akoby zovšadiaľ vytŕčali malé aj väčšie prezdobené vežičky a chceli dať vedieť, že aj oni sú tu a čakajú kým k ním podídeme bližšie. Na rohu stojí mohutný kostol sv.Michala a k nemu sa pripájajú pitoreskné domčeky vystrihnuté zo stredovekých rytín. Originálne príbytky sa žiaľ nezachovali, ale ani to že ich zrekonštruovali začiatkom 20.storočia im neuberie ani štipku z ich krásy. Po lampách sa ťahajú farebné muškáty a na slnku sa vyhrievajú ľudia. Vonku je príjemne teplo, tak sa nábrežie zaplnilo malými podnikmi a návštevníci posedávajú priamo na brehu rieky. Takmer na každom jednom stole stojí neodmysliteľné belgické pivo Leffe. Pivovarov je v Belgicku niekoľko a každý región má svoje obľúbené značky. Jedno sa však uprieť nedá. Belgicko je pivnou krajinou. Ponúkajú ho naozaj všade a ešte s väčšou obľubou ho pijú domáci aj turisti. Pozdĺž rieky vedie cesta až k pevnosti Gravensteen. Veľká kamenná pevnosť slúžila ako sídlo flámskych kniežat až do 14.storočia, kedy sa premenila na súdny dvor a obávané väzenie. Úzke kamenné uličky Gentu hrajú azda všetkými farbami. Dlažba šedej farby kontrastuje s typickou tehlovou architektúrou domov. Pre ich oživenie si miestni zdobia svoje domy farbenými dverami, okenicami, kvetináčmi alebo popínavými rastlinami. Všetko tu má svoje miesto. Na rozľahlých námestiach má človek pocit, že si tu ľudia vedia užívať život. Pomaličky sa prechádzajú sem a tam, posedávajú vonku pri rozhovore nad pohárom piva, alebo si sadnú do parku s knihou a snívajú o inom svete, sem tam od nej odtrhnú oči a pokochajú sa krásou svojho mesta. Na konci námestia stojí vysoká veža zvonice, ktorá skrášľuje nejedno belgické mesto. Bez nej akoby mesto stratilo svoju dušu.
Nábrežie Graselai pri riečke Leie
Zaujímavá socha
Na nábreží Graslei
Krásne rekonštruované domčeky na nábreží
Poobedňajšia pohoda
Staré fasády domov, zvonie, vežičky kostolov, aj to je Gent
Pitoreskné nábrežie
Malé podniky sa rýchlo zaplnia ľuďmi
Posedieť si či poprechádzať sa?
Posedenie pri belgickom pive
Ticho v grachte
Námestie v centre mesta so sochou Jacoba van Artveldeho
Belfort van Gent, 95 metrov vysoká zvonica
V Antverpách, meste diamantov nás privíta obrovská, niekoľko poschodová stanica. Tomu sa hovorí privítanie ako sa patrí. Pôsobí ako palác a dokonca na schodoch stojí spevokol, ktorý svojim hlasom dokonale precvičí akustiku. Antverpy priťahujú turistov zo všetkých kútov sveta bez rozdielu veku. Mesto je plné nočných klubov, umeleckých galérii, reštaurácii, podnikov, módnych butikov a v neposlednom rade predajní drahých diamantov. Tie mesto preslávili po celom svete. Hovorí sa, že až 80% svetového obchodu s diamantmi preteká cez toto najväčšie flámske mesto. Hneď pri stanici leží „diamantové centrum“. Tu sa všetko točí okolo týchto vzácnych kameňov. Mladé páry hľadia do výkladov a vyberajú si, ktorý z nich by sa im páčil najviac v snubnom prsteni. Obchodníci v oblekoch poletujú sem a tam s kufríkmi. Bohato vyzerajúce staršie dámy vstupujú dnu a dlho si premeriavajú nový tovar. Hlad nás priviedol do malej, útulnej talianskej reštaurácie s netypickou výzdobou makovíc rozvešaných po stenách. Do centra mesta vedú široké bulváre zaplnené ľuďmi. Hneď na prvý pohľad je tu iná atmosféra ako v pokojnejších Brugách či Gente. Neďaleko živého námestia Wapper sa nachádza jedna z najvýznamnejších pamiatok mesta. V dome pred nami, žil a tvoril svetoznámy maliar Pieter Paul Rubens. Dnes je jeho útočisko prerobené na múzeum. Kráčame miestnosťami plnými obrazov, zlatých fólii a všade prítomných antických sôch. Záhrady sú plné ruží a nad nimi stojí nádherné barokové portiko. Hlavnou ulicou Meir sa predierame pomedzí hradby tiel. Výlohy obchodov sú plné značkového oblečenia a z malých podnikov sa ulicou rozlieva neodolateľná vôňa belgických waflí. Škoricové, jablkové, čokoládové, s ovocím, šľahačkou. Človek by skúsil najradšej všetky a najlepšie hneď. V centre meste stojí najkrajšia a zároveň najstaršia gotická katedrála celej krajiny. Jej vysoká 120 metrová veža ozdobená zlatými hodinami siaha nad všetky ostatné budovy. Vnútro katedrály Onze Lieve Vrouwekathedraal vyzdobil štyrmi plátnami samotný Rubens. Svoje umenie preukázal na citlivom obraze, kde niekoľko postáv sníma z kríža Ježiša Krista. Huslista stojaci pod hlavným portálom dokáže pohybom sláčika vykúzliť úsmevy mnohým okoloidúcim. Ďalším miestom, ktoré nemôžeme vynechať je budova radnice Stadthuis. Jej fasáda zo 16.storočia je výsledkom zmiešania miestnych flámskych a talianskych prvkov. Skôr pripomína palác ako „obyčajnú“ radnicu. Na jej vrchole pristála socha zlatého orla s rozprestretými krídlami. V každom okne visí zapichnutá vlajka a v strede námestia stojí fontána na ktorej zub času premenil bronzové sochy na tyrkysové postavy. Po kamennej dlažbe hrkotajú kolesá konských drožiek. Dva zapriahnuté kone ťahajú starý drevený voz, ktorí vozí turistov po najzaujímavejších častiach mesta. To všetko zapadá do stredovekej atmosféry tohto miesta. Ulicami kráča sprievod ľudí oblečených v dobových kostýmoch. Akoby sem práve pristála loď s návštevníkmi, ktorý vyplávali minimálne pred sto rokmi. Sprevádzajú ich bubeníci, hráči na trúbke a spoločne si vykračujú mestom. Vraciame sa do Rubensovho domu pre batohy a je na čase pobrať sa niekoľko desiatok kilometrov ďalej. Zhodli sme sa, že v Amsterdame robia výborné hranolky a tak je viac-menej rozhodnuté...
"Tento nevyzerá zle" predajňa diamantov
Na návšteve u Rubensa
Vyhliadkové trasy pre turistov
Hlavná ulica je plná ľudí
Katedrála Onze Lieve Vrouwekathedraal
Na prechádzke
Námestie s katedrálou Onze Lieve Vrouwekathedraal
Niektoré domy majú zaujímavé "doplnky"
V uličkách starého mesta
Veža katedrály
Námestie obklopujú typické staré domčeky
Staré domy s nádhernými fasádami
Budova radnice s fontánou
Námestie Grote Markt s gildovými domčekmi zo 16.storočia
Pevnosť Het Steen
Bubeníci prišli do mesta
A za nimi nasledoval dlhý sprievod
Bubeníci na námestí Grote Markt
foto: Tomáš Kubuš, Gent, Antverpy 5-6.6.2009
