V roku 2003 sa objavila v novinách krátka správa, ktorá vzbudila rozruch. Spoločnosť Weyco v štáte Michigan sa rozhodla zaviesť testy pre fajčiarov. Tí pracovníci, ktorí testovali pozitívne, hoci si nikdy v robote nezapálili, boli vyhodení zo zamestnania. Odvtedy bolo ešte niekoľko podobných prípadov, ako napríklad jeden v Anglicku, kde pracovníčka firmy Dataflow Communications mala zamestnanie iba 45 minút. V Nemecku si firma Laserline najala súkromného detektíva, ktorý fotil zamestnancov v ich voľnom čase, a keď odfotil jedného ako si fajčí v záhrade, tento zamestnanec bol prepustený.
Najnovšie sa k takýmto firmám pridal Scotts Miracle-Gro, výrobca hnojív v štáte Ohio. Jeho výrobky sú veľmi známe po celých Spojených Štátoch; pravdepodobne každý kto niekedy robil na záhrade alebo má doma kvety od nich niečo kúpil. Tejto firme šéfuje pán James Hagedorn, ktorý kedysi fajčil dve krabičky cigariet denne. Keď mu zomrela matka, tiež ťažká fajčiarka, prestal fajčiť, a stal sa z neho fanatik do zdravia. Zdravo sa stravuje, cvičí a žije. A teraz chce, aby ho jeho 5290 pracovníkov nasledovalo.
Scotts dal fajčiarom termín do Októbra, aby prestali fajčiť. Na obranu firmy však musím uviesť, že fajčiarom pomáha. Dáva im zadarmo lieky na potlačenie fajčenia, a ponúka psychiatrov tým, ktorí ešte stále majú problémy. V tomto prípade však fajčenie nie je všetko; Scotts tiež útočí na obezitu s podobným programom. Prečo to Scotts robí?
Dôvody sú dva. Ten prvý, oficiálny a legálny je ten, že firmy platia za liečenie fajčiarov viac. Niektoré spoločnosti to riešia tak, že fajčiarom strhávajú časť platu, ktorým potom platia za vyššiu zdravotnú poistku. Tak napríklad General Mills, ktorý zamestnáva takmer 30 000 pracovníkov, strháva fajčiarom 20 dolárov mesačne. Iné firmy sa rozhodli k radikálnejšiemu opatreniu, a tam kde môžu (v dvadsiatich štátoch únie), fajčiarov prepúšťajú.
Druhý dôvod je osobnejší, a firmám by nikdy neprešiel keby ich niekto zažaloval. Bohužiaľ, často je tento dôvod pre firmu dôležitejší, hoci ho verejne málokedy deklaruje. Ide o osobné antipatie predstavenstva firmy voči fajčiarom. Dnes ráno bol pán Hagerdorn v televízii, kde obhajoval svoje rozhodnutie vyhodiť fajčiarov, ktorí sa nechcú vzdať svojho zvyku. Namiesto zvýšených nákladov na liečenie fajčiarov sa však oháňal štatistikami ľudí, ktorí ročne zomrú na rakovinu pľúc a inými. Dokonca tvrdil, že 75% fajčiarov chce prestať. Ja som našiel čísla od 35% do 75%, tak to nemôžem potvrdiť ani vyvrátiť.
Riešenie tejto dilemy je problematické. Hoci nefajčím, som presvedčený že ľudia by mali mať právo fajčiť, prípadne robiť čokoľvek iného (v medziach zákona) vo svojom voľnom čase. Ale takisto si myslím, že majitelia firiem majú právo narábať so svojim majetkom ako chcú, a zamestnávať koho chcú. Ešteže Hagerdorn nie je väčšinovým majiteľom Scotts. Možno zdravý rozum zvíťazí, a ostatní akcionári presadia aby sa zamestnávalo a prepúšťalo s ohľadom na kvalifikáciu, a nie na to, či si niekto zapáli alebo nie.
