Prečo práve Kuba? Vyberali sme z viacerých miest, kde je v zime teplo a majú more, aj keď skôr pre morský vzduch než pre dlhé pobyty na pláži. A hlavne nech je to krajina, ktorá má zaujímavú históriu a množstvo pamiatok. Do tohto mixu sme ešte zadali termíny letov a náš malý konkurz vyhrala Kuba. Jej exotická atmosféra do nás udrela hneď pri výstupe z lietadla, vzhľadom k tomu, že keď sme v ten istý deň ráno opúšťali ešte za tmy ubytovňu pri pražskom letisku Ruzyňe, poriadne mrzlo. Tá ubytovňa bola inak zážitkom sama o sebe - budova aj jej inventár boli už v úctyhodnom dôchodkovom veku, čo sa zvonka snažili jej majitelia maskovať aspoň novou modrou maľovkou. Na vrátnici, lebo to okienko oddeľujúce halu od miestnosti tety s kľúčami, sa recepciou naozaj nedalo nazvať, sme čakali asi pol hodiny. Pretože v jednej z izieb ležala opitá, zjavne nepríčetná pani. Jej spolubývajúca vrátničku poháňala, nech to rieši, no nie z ľudskej spolupatričnosti, ale preto, aby nerobila v noci bordel a ona sa vyspala do práce. Nakoniec sme sa dostali na izbu a mohli si dopriať krátky spánok pred rannou cestou na letisko ešte za tmy. Lietadlo sme ráno našťastie nezmeškali, meškalo ono. Ale späť na Kubu.
Moje prvé dojmy z príjazdovej cesty do Havany boli zmiešané, na jednej strane som čítala, čo môžem očakávať a rôzne riedke osídlenie ďaleko za hlavným mestom nájdete asi všade, nečakala som však niečo, čo mi silno pripomínalo osady na východnom Slovensku. Chartče rôzneho stupňa schátrania, plechové búdy, vozy s koňmi a staré autá, akurát to kazili tie palmy. Veru, tie nás ubezpečili, že sme tu správne na Ostrove slobody. Ako sme sa približovali do centra Havany, videli sme čoraz viac celú škálu toho, čo nám tento ostrov ponúkne: koloniálny štýl a pompézne sídla, ktoré kedysi patrili americkej smotánke, občasný socialistický realizmus a všadeprítomný bordel. Všetko však do seba veľmi zaujímavo zapadá a takmer každý jeden kút, na ktorý vám padne zrak, je prudko fotogenický. Napriek neporiadku a ošarpanosti, alebo možno práve vďaka nim.
Prvé dve noci v Havane sme strávili v hoteli, pretože rezervácia hotela bola podmienka na udelenie turistických víz. Ocenili sme to, pretože sme mali krásny exkurz do rokov päťdesiatych. Zlatá ruzyňská ubytovňa... V kúpelni nám okrem iného nesvietilo svetlo a keď si môj manžel dal neskôr lampičku na čelo, aby si aspoň posvietil na umývanie, zistil prečo. Páky v sprche a odtok zhrdzavené, kachličky špinavé a všetko zanesené vodným kameňom. Posteľné prádlo sa odhŕňalo, takže plachtu som si musela vždy posúvať, aby som sa nenalepila na plastový prehoz cez matrac, prevencia proti potiacim sa hosťom. A dúfam, že len potiacim. Okno na izbe nebolo, iba výhľad do vnútorného dvora nášho pavlačového hotela. Cena za tento zázrak bola prekvapujúco kapitalistická, takmer 40 eur za jednu noc na „dvojke" s raňajkami. Teraz mi možno neuveríte, ale nemenila by som za hotel vyššej triedy ani na sekundu. V Havane je niekoľko luxusných hotelov, slúžiacich väčšinou bohatým anglicky hovoriacim turistom a keď ste v nich, ocitnete sa v inom svete. Svete, ktorý je všetko len nie Kuba. Počas našich prechádzok Havanou sme videli viacero obrovských žiarivo nových hotelov s hosťami kúpajúcimi sa v bazénikoch, všetko za vysokými čiernymi mrežami oplotenia s výhľadom na bosé deti behajúce po ulici či žobrákov. Pripadalo mi to až ako provokácia - načo idem za luxusom do krajiny, kde je bežný štandard života niekde úplne inde? Miestami to zaváňalo až úchylným kolonializmom - my tu v peknej haciende a okolo „domorodci"... Ale možno tým ľuďom krivdím a rovnako chceli Kubu spoznať, akurát sa báli vzdať sa pohodlia, na ktoré sú tak zvyknutí doma...
Všetky zážitky však tým pozitívnym smerom definitívne zabetónovala naša prvá prechádzka po večernom meste. Áno, človek si musí zvyknúť na to, že naňho z každej strany pokrikuje niekto ponúkajúci taxík, ubytovanie, reštauráciu, cigary, no jednoducho čokoľvek čo si turista zažiada. Ale práve ten starosvetský šarm a relatívny nedostatok blýskavého luxusu spôsobí, že toto hlavné mesto vám bude veľmi sympatické od prvej chvíle. A celý ten chaos vo veľkomestskom štýle vás pripraví na to, čo môžete od tohto nevšedného ostrova počas svojho pobytu očakávať. Jedno je isté, nudiť sa nebudete a prekvapenia na vás budú čakať za každou zákrutou...
