Svoje rozprávanie o Číne začnem trochu zoširoka – známym príbehom, ktorý sa pripisuje starovekému gréckemu bájkarovi Ezopovi. Jedného dňa ho Xantos, jeho pán, požiadal, aby jemu a jeho priateľom pripravil to najlepšie jedlo na svete. Ezop nelenil a nachystal na hostinu jazyk na mnoho spôsobov. Keď sa ho nahnevaný Xantos opýtal, čo to má znamenať, Ezop mu pohotovo odvetil: „Jazykom možno vyspievať všetku krásu sveta, všetku nádej, lásku a dobro. Niet veru lepšieho jedla než je jazyk.“ „Tak dobre“, hovorí mu jeho pán, „zajtra mi teda - pre zmenu - priprav to najhoršie jedlo na svete!“ Na svoje prekvapenie na druhý deň na svojom stole opäť našiel – jazyk. To už Xantos nevydržal a osopil sa naňho. Ezop si však zachoval pokoj: „Jazykom možno pošpiniť, uraziť a znevážiť, vyriecť zlobu, ktorú ani tristo pármi volov človek nezoberie späť. Jazyk je preto tá najhoršia vec na svete.“