Brunel sa narodil 9.4.1806 v meste Porthsmonth. Otec ho začal učiť základom technického kreslenia už vo veku 4 rokov a základy Euklidovej geometrie zvládal už ako 8 ročný. Neskôr v 14-tich rokoch ho poslali študovať do Francúzska odkiaľ sa po dokončení štúdia a neúspešnom pokuse dostať na prestížnu vysokú školu École Polytechnique ako 22 ročný vrátil späť do Anglicka.
Preslávil sa ako inžinier, ktorý prispel k rozvoju Anglicka mnohými stavbami mostov a železničnej siete, ako aj stavbou parných zaoceánskych lodí, ktoré v tej dobe dokázali preplávať cez atlantický oceán za polovičnú dobu v porovnaní s plachetnicami.
Medzi jeho najznámejšie mostné diela patria napr. Royal Albert Bridge a Clifton Bridge, ktorý bol svojho času mostom s najväčším rozpätím.
Clifton Bridge, 1864 (max. rozpätie 214 m., Dĺžka 414 m.)
Royal Albert Bridge, 1859 (max. rozpätie 139 metrov, Dĺžka: 667 m.)
Počas života viackrát len tesne unikol smrti a to napr. pri stavbe tunela pod Temžou a druhý krát keď pri hre s deťmi vdýchol mincu a doktori ju nedokázali vybrať žiadnym nástrojom (nakoniec ho vraj otočili dole hlavou a mincu z neho vytriasli). Jeho životný štýl, ktorý pozostával zo 4 hodinového spánku a 40-tich cigár denne ho však nakoniec premohol a v roku 1859 vo veku 53 rokov zomrel na mŕtvicu. Zanechal však posolstvo, v podobe stavieb, ktoré mu zaručili nesmrteľnosť ako aj druhé miesto v spomínanej ankete z roku 2002.
Pamätníky tohto staviteľa nájdete v Británii na každom kroku a jeho portrét a jedna z jeho stavieb sú vyrazené aj na dvojlibrových minciach z roku 2006, ktoré vyrazili na počesť 200-tého výročia jeho narodenia.
Je tiež zaujímavé si všimnúť nakoľko si Briti vážia aj osobnosti zo sveta vedy a techniky a dokážu v ankete ich prínos posunúť pred prínosy rôznych osobností zo šoubiznisu, ale aj politiky. Na SR podobnú anketu spravil týždenník plus 7 dní v roku 2005, kde sa v prvej 10-tke presadili najmä politici a národovci. Možno my také významné osobnosti z oblasti vedy a techniky nemáme, no aspoň tých pár by si možno zaslúžilo vyššiu popularitu a pozornosť.
Ktovie ako by dopadla takáto anketa tento rok, no myslím si, že najväčšiu šancu by určite mal Kuly z Desmodu, alebo Rytmus (náš nový kráľ :-), ktorí pre Slovensko spravili strašne veľa.
